隨著美國疫情緊急狀態解除，5月11日之後這些福利將會消失...

2020年疫情開始後，美國政府宣佈3月1日進入國家緊急狀態，相應頒佈了一系列應急的援助和福利政策，為民眾提供了及時的幫助。三年過去，如果緊急狀態在2023年5月11日結束，那麼相關的政策也將改變或結束。同時，也有一些新的福利出現，值得民眾留意。

健康保險

美國勞工部的網站2023年3月29日的博文，列出健康保險計劃的5點重要改變：

1. 診斷測試：健康保險計劃將不再需要承保新冠診斷測試，個人可能需要支付測試的全部或部分費用，包括5月及之後購買的非處方COVID-19測試。
2. 疫苗接種：許多保險計劃仍繼續承保來自網絡內提供者(In-network Provider)的COVID-19疫苗，但從2023年5月12日開始，如果使用網絡外提供者的疫苗，保險計劃可能會要求用戶自付部分或全部的費用。請查詢自己的保險公司。
3. 關鍵健康福利決定的截止日期：在緊急狀態期間，許多健康計劃可以給更多時間來做出有關健康保險的關鍵決定。例如，有更多時間來申請特殊註冊以加入雇主的健康計劃，就是當生活發生變化時，包括結婚或孩子出生等，可以在正常公開註冊期之外的一段更長時期來申請。而且在選擇和支付失業者健康保險(COBRA)，以及提交索賠和上訴等的截止日期都可延長。請聯繫保險公司，以確保了解新的截止日期。
4. 遠程醫療：在新冠期間，許多醫療計劃擴大了遠程醫療服務的覆蓋範圍。請檢查你的計劃的這個福利是否有變化。
5. Medicaid和CHIP保險：疫情期間Medicaid（醫療補助計劃）的註冊人數飆升至創紀錄的9,000萬人，而且Medicaid和CHIP續期的資格審查推遲。但目前各州已經逐漸恢復審查，這意味著一些目前擁有Medicaid或CHIP保險的人可能將不再符合資格。估計約1,500萬人可能會從Medicaid退出。

如果失去Medicaid，可以申請Health Insurance Marketplace®，或在所在州的市場購買健康計劃，還可能獲得費用支付的幫助。可訪問HealthCare.gov或致電Marketplace熱線電話1-800-318-2596提交新的或更新的Marketplace申請。也可以申請加入雇主提供的健康計劃。

經濟援助

糧食券(SNAP)疫情中領取者的數量一直不斷增加，福利也提高到最高水平，增發「補充EA福利(Supplemental Emergency Allotment SNAP benefits」)，接受者每月收到95美元或更多的緊急撥款。該福利已在2023年2月發放後在全國範圍內結束。紐約州政府為抵消SNAP福利的減少，4月特別推出FreshConnect Fresh2You Initiative的新舉措，讓SNAP領取者可以在農貿市場購買健康食品，包括農產品、奶製品和肉類，並每花費2美元提供匹配的2美元支票。

孩童福利

疫情暴露了兒童保育提供者和家庭兒童保育資金的嚴重短缺，2021年聯邦政府通過Child Care Assistance Program（兒童保育援助計劃），投入前所未有的保育資金，紐約州就收到超過22億美元，是年度預算的三倍。目前還有未用完的資金，鼓勵家長和兒童保育提供者到州政府網站尋找申請資料：childcare.gov/covid-19/providers。

新的福利產品

除了政府的福利，雇主疫情期間也為員工提供一些新的福利，疫後應該都有不少程度的保留。根據一個研究機構對近200家雇主的調查，發現疫情期間，23%的雇主增加了虛擬心理健康治療課程作為員工福利；近一半(48%)的雇主提供靈活的工作時間，以滿足員工在疫情期間的兒童保育需求，17%的雇主更改了假期或帶薪休假(PTO)的結轉選項，從而使員工可為未使用的休假時間提供更多選擇。這些都很大可能保留成為永久的改變。

無論福利如何改變，都是暫時的，也不能完全滿足人們生活的需要，但是基督徒都相信，創造主上帝，祂為每一個兒女所預備的「福利」，總是及時和恰到好處的。最重要的，祂把自己的獨生兒子耶穌基督和聖靈保惠師賜給了我們，可以作我們患難中隨時的幫助。邀請讀者都先來尋求這位天父，並擁有祂所賜的一切「福利」。