牧師的兒子在美國出生長大，見他每個週六在教會學中文，閒聊時問他中文學得怎麼樣？牧師在旁一臉苦笑地說，「終於會寫他的中文名字了。」比起英文字母，漢字的結構，筆畫確實複雜很多。
有趣的造字
小時候，常聽老師和家長罵小孩字寫得潦草，「你這是『鬼畫符』！」事實上，漢字的起源正是圖畫文字。現今能見到的最古老的文字，是商代刻在甲骨上和鑄在銅器上的文字。很多學者認為，甲骨文本身，已經是一種發展得非常成熟的文字系統，因此漢字具體產生的時間，難以斷定。
漢字經過長期的演變：甲骨文→金文→小篆→隸書→楷書→行書→草書，才形成今天的文字。從構造上來說，主要分為象形字、會意字及形聲字三類。
象形字：用線條勾畫出要表達物體的外形特徵。例如：「月」，就像一彎月亮的形狀；「龜」，是一隻龜的側面形狀。象形字的局限性，是有些實體事物和抽象事物畫不出來，所以又發展成意音文字。
會意字：用兩個及兩個以上的獨體漢字，根據各自的含義組成一個新漢字。例如：「婦」，左邊的「女」旁指婦女，「帚」是掃帚，合在一起，就是婦女拿着掃帚在家裡勞動；這字很符合當時女主內的社會情況。
形聲字：是在象形字、會意字的基礎上形成的，通常是兩個字符組成的複合體，由表示意義範疇的形旁和表示聲音類別的聲旁組合而成。例如「櫻」字，形旁是「木」，表示它是一種樹木，聲旁是「嬰」，表示它的發音與「嬰」字一樣。
一字一故事
漢字如人體一樣，除了有外形和骨架，更重要的是其思想，即想要表達的意思。
比如「家」字，由「宀」和「豕」組成的會意字。「宀」，房屋的象形字；「豕」，豬的象形字。「家」字的本義是：上層住人、下層養豬的房屋，就是人食宿生活的地方。
中國古時的農業社會，家家戶戶都會飼養牲畜，特別是豬。人們把豬養在家裡，防止被偷或被野獸吃掉。後來的農村，養豬不是在上下層房屋裡，而是在屋旁的豬圈。如果沒有深入了解「家」字的歷史背景，很難把家和豬聯繫在一起。
又比如「美」字，《說文解字》裡解釋：「甘也，從羊從大。羊在六畜主給膳也，美與善同義。」從「美」字的構成，我們不但可了解食在古人生活中的作用，羊在其心目中的地位，還可窺見中華民族的審美觀念。
可惜的是，在北美學習中文的孩子，更多是把中文看作一種語言工具，簡單地追求聽說讀寫。更甚的是，為了形象記憶，隨意拆解和解讀。上面提到「美」字，有人將其拆成「兩點、王、大」三部分，解讀為「王大姐頭上戴了兩朵花，美極了。」雖然記住了這字，但牽強附會的順口溜，使漢字失去了原有的韻味，更難以理解漢字背後的深意。
濃厚的傳統
漢字源遠流長，博大精深，帶給我們的絕不僅僅是字音、字形和字義，更多的是文字背後的文化。因此，學習中文最重要的是了解中華文化。華裔移民雖然遠離故土，但在傳統的中國節日，例如除夕與新年，定會好好慶祝一番。最常聽到打趣的話：「恭喜發財，紅包拿來！」拜年、紅包、吉祥語，便是中國新年的傳統文化。
給兒子買了《中國年》繪本，其中有一段：「二十六，燉羊肉；二十七，宰公雞；二十八，把麵發；二十九，蒸饅頭。」他好奇地問：「為什麼一天只做一件事？」這個小人兒還不知道，在美國慶祝中國年，只是與家人簡單聚餐；而在中國，便像書裡描繪的，早早地準備，喜氣洋洋、充滿年味，直到吃過十五的元宵，才算過完新年。這些習俗與文化，單從字面上恐怕很難體會。
提到新年，中國人最愛的字是「福」，右邊「一口田」，左邊「示」指的是神，原來古人早已知道，有田有地生活有保障之外，還要有神的眷佑才是真正的福。
就像追溯文字的源頭，萬事萬物也有源頭，只要尋找便尋見。「你們祈求，就給你們；尋找，就尋見；叩門，就給你們開門。」（《馬太福音》七章7節）
漢字裡的秘密|號角編輯部