《屋頂上的提琴手(Fiddler on the Roof)》這部堪稱經典的音樂劇本，由約瑟夫‧斯坦因(Joseph Stein)改編自猶太作家肖洛姆‧阿萊漢姆(Sholem Aleichem)的小說，已經用幾十種語言演出了數千次，並在1971年改編成電影，獲得了三項奧斯卡獎。電影裡的《日出日落》、《傳統》和《如果我是富人》等都是深受人們喜愛的經典歌曲。
故事圍繞着20年代初居住在阿納特夫卡村的猶太奶農Tevye、太太和五個女兒。通過三個女兒找對象的故事，反映出一群流亡在沙皇俄國的柵欄區的猶太人，面臨傳統、信仰並在時代變遷中維護自己的身分的挑戰。Tevye是虔誠猶太人。Tevye的意思是「The Goodness of God（上帝的美善）」。故事開頭，一位男士在屋頂上拉小提琴，伴隨着優雅的音樂，主角Tevye解釋到：沒有傳統，他們的生活就像屋頂上的小提琴手一樣危險。「傳統」一詞貫穿整個故事，並以主題曲反覆出現。在序幕中，Tevye這樣解釋傳統：「我們的一切旨有傳統可循……表現出我們對上帝永恆的崇愛。……就因為有了傳統，我們每個人才認識了自我及上帝所賦予的使命。」
Tevye盡力維護自己的猶太信仰和傳統，但外部世界卻一直影響着他的家庭生活。他的三個女兒自有主見，想跟自己相愛的人結婚，但她們選擇的丈夫對Tevye來說卻不盡人意。首先，他的一個女兒宣佈已經許諾嫁給一位年輕裁縫，儘管Tevye已經把她許配給村裡一個鰥夫屠夫；起初，Tevye不聽他女兒的計劃，但他最終與「自己」發生爭執，決定屈服於這對年輕戀人的意願。二女兒選擇嫁給一位理想主義者。Tevye相當喜歡他，在與「自己」又一次爭論之後，他再次承認時代的變化。第三個女兒愛上一個外邦人，這違背Tevye最深的宗教信仰——女兒嫁給外邦人不可想像；他又一次和「自己」發生了爭執，他知道女兒愛得很深，不想讓她不開心，不過「我怎麼能背棄我的信仰、我的人民？」
故事的最後，沙皇詔令把猶太人趕出他們的村子。逃亡之路天涯茫茫，過程既感人又令人心碎，但卻因着他們的「傳統」，不失盼望。故事雖然圍繞着三個女兒的婚嫁，但整個故事可以說是以猶太民族的苦難為背景，家庭之間、人與人的關係，刻畫得淋漓盡致。裡面的人物很真，很善，充滿了幽默感，字裡行間是令人憧憬的愛。
這個劇本讓我們得以一窺猶太民族的獨特之處，很多人承認猶太人的聰明和堅強，卻不一定了解這是一群上帝揀選的子民。何以猶太人被滅國兩千多年，還能在1948年得以復國並崛強於今世？從《聖經》裡我們得知，這一切都是上帝的手在帶領。猶太民族的歷史不斷地應驗着《聖經》的預言。猶太人雖然飽受上帝應許和祝福，卻背逆上帝，持續犯罪。在主前600多年，他們被巴比倫滅國，之後被分散天下，地土被佔領；然而上帝根據自己的應許，保存了一批餘民，並預言有一天他們將從各國歸回，這事終於在1948年實現了，以色列人的復國，應驗了兩千多年以前在《聖經‧以賽亞書》的預言。
屋頂上的提琴手|陳海英