農曆新年是中國及很多亞洲國家的主要傳統節日，有五千多年的歷史，並有許多傳統習俗，包括買年貨、掃塵、貼春聯、放爆竹、吃年夜飯和賞花燈等等。這些習俗和《聖經》記載的猶太人慶祝逾越節的習俗，竟有許多相似之處。
除夕與逾越節
華人在農曆新年前需要掃塵，即對居所進行徹底地清潔；年夜飯，是全家團圓、共享美食的盛事，孩童和青少年則藉此了解中國傳統文化。而猶太人在逾越節前夜，也需要打掃住處，並除去一切的酵，寓意去除一切罪惡。在逾越節晚上，全家人也會一同吃晚餐，並教導孩子們上帝如何拯救以色列百姓的歷史。
華人在除夕貼春聯，是相傳古時候每到歲終年末的午夜，有年獸進攻村子，進行殘酷地屠殺。人們為了驅趕年獸，將寫有對仗工整、語義吉祥文字的紅紙，貼在大門兩側和門楣上。貼春聯的習俗，讓我想到了猶太人逾越節羔羊的血。
根據《聖經‧出埃及記》十二章記載，大約在3,500多年前，以色列人在埃及做奴隸，上帝引導他們的首領摩西，與埃及王法老交涉，要求法老釋放所有以色列奴隸，恢復他們的自由身。然而，法老出爾反爾，不肯放人。
於是，耶和華上帝吩咐以色列人，在指定日期，取一隻一歲並無殘疾的公羊羔，宰殺後將血塗在門楣和門框上；並將羊羔烤了，與無酵餅及苦菜一同吃下。當晚，耶和華派滅命天使巡行埃及全地，見門上有羊血的，就「逾越」過去；無血的，就進屋把頭生長子和牲畜都擊殺了。經歷這次災難之後，埃及王法老終於釋放了在埃及為奴的以色列人。這就是逾越節的由來。
上帝顯明自己
兩千多年前，耶穌基督降世為人，為擔當世人的罪，在逾越節前被釘死在十字架上；並且埋葬了，第三天復活；後又升入高天，坐在父神的右邊，為我們祈求代禱。耶穌基督以無罪的代替我們有罪的，使信祂的人罪得赦免，免去地獄的刑罰，與上帝和好。
《羅馬書》一章19-20節說：「上帝的事情，人所能知道的，原顯明在人心裡。因為上帝已經給他們顯明。自從造天地以來，上帝的永能和神性是明明可知的，雖是眼不能見，但藉着所造之物，就可以曉得，叫人無可推諉。」
在福音傳入中國之前，中國人並不認識《聖經》所啟示的上帝。在中國文化中，包括農曆新年的許多傳統習俗，有許多偶像崇拜與迷信色彩，不值得我們遵循。然而，從上述的新年習俗中，我們看到上帝已經向我們的先祖顯明祂自己。
耶穌基督在兩千年多前已成就了救恩，福音也早已傳入中國和許多國家。在此年終歲末之際，盼望基督徒弟兄姊妹，藉着慶祝新年和家人朋友團聚的機會，能夠積極傳揚福音，讓更多人歸入主的名下，得着永生的生命。也盼望聽聞福音的朋友，能打開心門感受並接受主耶穌豐盛的恩典！
新年習俗與信仰|陳新哲