急性發炎是身體受了傷或被細菌感染而激發身體產生一種自然生理反應，使更多血漿和白血球移往受損組織進行修補，起初傷口紅腫熱痛，之後慢慢痊癒。慢性發炎屬於低度發炎，可以全無症狀，而身體不斷釋放發炎訊號去攻擊某處組織，同時又進行修補；因為持續，所以不知不覺中，身體組織會長期受到破壞、受損、纖維化、甚至壞死。慢性發炎可能引發心血管疾病、糖尿病、腸胃發炎或過敏、類風濕、老人癡呆症、痛症、甚至癌症等。
※某些食物會加重慢性炎症
- 白糖：含糖食物（飲料、糕點及糖果等）會增加胰島素分泌，會促進發炎。白糖也是壞細胞及癌細胞的食物。喜好甜食者可改用蜜糖、楓樹糖漿(Maple Syrup)代替白糖，但分量也要適可而止。
- 精製麵粉：亦會增加發炎機會，可改吃蕎麥、燕麥、藜麥、小米及不加工的穀類。
- Omega 6脂肪酸：葡萄籽油、粟米油、棉籽油、黃豆油、花生油、葵花籽油等，用在加工食物、焙烤食物、速食食物及油炸食物時，通常會產生過量Omega 6，會促進發炎機會。
- 反式脂肪：許多加工食品為了口感好吃而使用的一種被氫化的油，不但會增加壞膽固醇及減低好膽固醇，亦會增加發炎機會。購買加工食品時須留意營養標籤。
- 過量酒精：增加發炎機會，也能導致食道癌。
- 加工食物：往往加入較多味精(MSG)、添加劑、色素及穩定劑，不但促使發炎，而且對身體有害。
- 非有機的紅肉：這些動物的飼料含Omega 6，含Omega 6的食物容易促進發炎，經高溫烹調（如燒烤、油炸）後的肉類更易引起發炎。
- 牛奶：是常見過敏原，尤其是腸胃易產生炎症反應。過敏者可用杏仁奶代替。
- 花生：一種過敏原，富含omega 6，易引起發炎。
- 麥麩(Gluten)：很多人難以消化麥麩，而導致過敏反應及慢性炎症。
※均衡飲食
- 均衡飲食：飲食指南健康盤——水果和蔬菜佔一半；1/4蛋白質；1/4澱粉質。
- 吃出彩虹：不同顏色的蔬菜和水果，儘量吃沒加工過的完整食物。
- 選擇高質量蛋白質——深海魚、豆類、去皮雞胸肉；以豆奶、杏仁奶或麥奶代替牛奶。
- 選擇健康的脂肪：三文魚、深海魚、亞麻籽、奇亞籽(Chia Seed)等富含Omega 3（每星期最好有三次吃魚）；牛油果、核桃、橄欖油含Omega 9，有抗炎功效。
- 攝取足夠纖維素：有抗炎作用，也是益生菌的來源，令腸道細菌平衡。
- 選擇未加工的澱粉類食物——全麥麵包、糙米、植物根莖（南瓜、番薯、蓮藕、芋頭等）。
- 用不同植物香料調味——黃薑、蒜頭、薑、冬菇、洋葱、葱、葱頭等，有抗炎症功效。
- 食物以新鮮為主，避免加工食物，尤其是醃製食物。
- 補充足夠水分。綠茶及涼茶有清毒解熱功用。
※祝君康寧
培養良好和規律的生活習慣——超重者減肥；戒菸；減壓；限制酒精量；足夠睡眠；適量運動（每日30分鐘或一星期150分鐘）。
想起《溫水煮青蛙》故事中的青蛙，在溫暖舒適環境中不知不覺地失去了生命。我們的健康亦是如此，身體隱藏的慢性炎症若不重視，將會在不知不覺中失去健康，甚至危及生命。
然而真正的健康是身體和靈魂兩方面缺一不可！《聖經提摩太前書》四章8節：「操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」這世代道德敗壞、價值觀混亂，若不警醒分辨，將如「溫水煮青蛙」地受傷害。盼望各位讀者身體健康，心靈愉悅！
慢性炎症與飲食|張靜芬營養師