七個常見遺囑誤解

筆者從過往的客戶諮詢當中，綜合了大家對遺囑的七個常見誤解，現透過問答的方式糾正。以下內容，引用紐約州法律回答。

※「我跟配偶只需共同訂立一份遺囑，不需要一人一份。」

共同遺囑可以被訂立，但當其中一方離世後，另一方便不能更改這份共同訂立的遺囑內容。這可能會產生嚴重的問題，例如與受益人或遺囑執行人關係惡化，卻不能更改遺囑。

※「我已訂立生前信託，為何還需要訂立遺囑？」

在設立生前信託後，如有遺漏或新增資產，不會按照信託內的條款分配。這時候最好的方法，便是透過遺囑去處理這些資產。

※「我配偶有個人房產，且生前有訂立遺囑，可否用該遺囑直接將房產轉至我的名下？」

如配偶擁有個人房產，且有訂立遺囑，在配偶離世後，先將呈請書(Petition)連同遺囑向法院呈交申請遺囑驗證及授權書。當遺囑內被提名的遺囑執行人被委任後，再由當地遺產法院發出授權書，遺囑執行人便可透過授權書去轉讓房產。

※「在遺囑內，我沒有留下任何資產給最近親。因此我離世後，不用通知他們，按着我的遺囑內容處理便可。」

當訂立遺囑者離世，被提名的遺囑執行人向法院作出遺囑驗證申請。無論遺囑內容有否包括最近親為遺產受益人，遺產法一般規定，必須向死者的最近親發出通知，並得到所有最近親不反對的情况下，才可通過遺囑驗證及獲得授權書去處理死者的遺產。然而，如果死者有訂立生前信託去分配遺產，一般情況下便不需通知最近親去分配死者信託內的遺產。

※「遺囑會過期嗎？」

遺囑一般不會過期，但如有任何大的生活變化，便需要更新遺囑。如單身變成有配偶；生了孩子、孩子成年、孩子結婚；與配偶離異或配偶離世。凡此種種，一般都要更新遺囑。

※「是否年老時才需要訂立遺囑？」

筆者客戶的年齡層很廣，因為在不同年齡對遺囑內容有不同的需求。年輕單身時，會考慮身故後，希望父母老有所依，所以受益人一般是父母。隨着年紀增長及結婚，若父母已先後身故，那受益人會轉至配偶。再進一步，若已婚並有子女，不單要更新遺囑，加上子女為受益人；如果子女還未成年，還要考慮在遺囑內加上監護人等。到年紀老邁的時候，便要多考慮資產保護。

※「我怕遺失遺囑正本，可多訂立一份遺囑正本嗎？」

根據紐約法例，不會禁止在同一時間訂立超過一份的遺囑正本。同樣根據紐約法例，在同一時間訂立超過一份遺囑正本，若之後沒有再訂立一份新的遺囑，那訂立遺囑者去世後，最後的遺囑便有超過一份的正本。若沒有將所有正本尋回，在紐約法律上，不能尋回的遺囑正本便視為訂立遺囑者已將該正本撕毀，等同死者已將該遺囑作廢。