在科學界的一些偉人，除了天分機遇之外，過人的努力也常是過人成就的來源

在科學界的一些偉人，除了天分機遇之外，過人的努力也常是過人成就的來源。

近年來出現一本由一位美籍華裔的心理學教授所著，紐約時報的暢銷書《Grit》。作者Angela Duckworth（李惠安）是在新澤西州櫻桃山鎮長大，現任教於費城賓州大學心理學系。她的丈夫Jason Duckworth是我大兒子在普林斯頓大學時的同學。Angela師從美國知名的「正向心理學」馬丁‧賽里格曼(Matin Seligman)──賓大的講座教授，她在人的「毅力」或「堅忍(Grit)」的性格有獨特的研究。她發現一個人能出人頭地的最主要的性格是「堅忍」，而不是天賦。

這不能不讓我想起兒時聽過「愚公移山」的故事。一位人稱「愚公」的90多歲老翁，家對面的兩座大山「太行、王屋二山，方七百里，高萬仞」，不以其風景優雅賞之，反以擋路礙事嫌之，於是召開「家庭會議」，打算把二山削平，好通往豫州（今河南一帶）並漢水（漢江）之南。老先生一家之主，德高望重，只見他登高一呼，眾人紛紛響應。愚公老婆頭腦清楚，說「我看你連魁父這小山都挖不平，別說太行山了，何況你把挖出來的土石往哪裡堆？」這問題犀利無比，愚公說沒問題，丟到東海（渤海）邊上就是了。他們也許沒有考慮這單程的距離就300多公里。既然心意已決，於是祖孫三人上山鑿石挖土，用畚箕運去渤海，來回一個寒暑。

來了一位住在河灣的「智叟」指出愚公的不智，沒想到「移山」不只是愚公的個人計劃，而是他家族世代的工作，說：「我死了還有兒子，兒子又生孫子，孫子又生兒子，世世代代沒有窮盡，這山不會長大，總有一天我們能把它挖平。」於是智叟就沒話說了。這愚公所依靠的不但是時間長，其實更是子孫多。

試想：如果「愚家」的壯丁每代增加一倍（一代以30年來計算），300年後愚家有1,000多子孫移山，600年後一百萬人移山，1,200年後一億多愚子愚孫移山，如此成幾何級數增加，十分可觀。再假設每人每年來回東海兩次，每次搬運1立方公尺的土石（約2,000公斤或25畚箕），每億個「愚工」可以每年運走2億立方公尺（4億噸土石）。那麼太行山有多大呢？以佔地400公里見方、1,500公尺高度計算，此山約有240兆立方公尺，這一億「愚家軍」需要240萬年才能成工。搬完了太行山，還有王屋山，再花240萬年。所以愚公移山雖是可能（480萬年），可是為了要去豫州方便些而去移山，卻是完全沒有經濟效益的舉動。換句話說，愚公之愚，是在乎不聽老婆的話！

寓言歸寓言，話說回來，中國人的確看重毅力，所以有「水滴石穿」的說法；並在小學五年級背誦的《武訓興學》開宗明義地說「有志竟成語非假，鐵杵磨成繡花針」，事隔70年如今尚能記得文中許多句子，不能不說是印象深刻了。不知Angela教授是不是得她父母的真傳，發現毅力才是成就的密鑰。她對Grit的定義是「毅力是對長期成就的熱情和持續的堅持，在此過程中並不特別關注獎勵或認可。」換句話說，就是要有愚公精神。但她的論說不是出自道德或精神的觀點，而是有她獨特的研究數據。

據筆者所知，在科學界的一些偉人，除了天分機遇之外，過人的努力也常是過人成就的來源。發明家愛迪生是個例子，他沒有受過很高的教育，他的老師也嫌他太笨，但他一生取得1,093項美國專利，證明他過人的毅力，光是找合用的電燈泡燈絲，他就試過幾千種的材料！他自己說：「天才是1%的靈感和99%的汗水」。

使徒保羅被譽為基督教兩千多年來最偉大的宣教士，也部分歸功於他的毅力，《腓立比書》三章13-14節，保羅甚至在年老時還說：「……我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得上帝在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。」他一生致力宣道，經歷了千辛萬苦而從不放棄，幾乎是盡他一己之力把福音從中東帶到歐洲。

今日我們得以享有福音的好處，就是因為保羅對主的愛所付出的努力，在這個猴急捷徑的世代，這樣「堅忍」的精神值得我們效法。