最近在明尼蘇達藝術學院的美術館MIA，欣賞到一幅英國浪漫時期畫家艾德文・蘭希爾爵士(Sir Edwin Henry Landseer, 1802-1873)的作品《貓掌(Cat's Paw)》，叫我對狡詐邪惡勢力的存在更加警覺。
執筆之時，正值紐約地鐵受到有史以來最大的恐怖攻擊，暴徒開槍掃射乘客。警察公佈歹徒圖像後，第二天就逮捕了他，並發現他在社交媒體上留言想要殺人！這讓我更加感受到，生活就是經歷一場正邪之爭，魔鬼（或說是邪惡勢力）會以各樣面貌擄掠人心，牠猙獰的面目，我們都不陌生。
《貓掌》是蘭希爾爵士的作品，和他慣常所畫溫馴家犬、搜救狗、馬匹、公羊等主題大相徑庭。狗的作品宣揚狗的忠誠、和善、溫柔，而他在22歲時所畫的《貓掌》，卻傳達出狡詐、殘酷、暴力的幽暗世界。
畫中一隻猿猴（預表人類），抓著一隻母貓的手，去拿烤箱上的熱辣辣的栗子，為飽自己口福。母貓燙傷了手掌，卻無力反抗猿猴的暴力挾制；在左上方有一個蓋著布的籃子，裡面有兩三隻小貓，應當是聽到母親的嘶吼受到驚嚇，其中一隻小貓正向著烤箱走過來，危險就在千鈞一髮之間。
蘭希爾爵士引用法國拉．封丹的寓言故事敘述邪惡。小貓所象徵的天真無邪，在力大貪婪的猿猴面前，只有受害別無拯救。拉・封丹寓言裡的貓，是因自己貪心而受罰，但蘭希爾爵士的貓，卻是無辜的受害者。面對母貓的嘶叫，猿猴仍舊冷漠地加害於牠，得意自己的詭計終將達成。邪惡被顯露出來，栩栩如生。
蘭希爾爵士是英國家喻戶曉的畫家，他曾經為維多莉亞女王畫肖像，更教導女王繪畫。據聞他可以兩手同時作畫，右手畫馬頭、左手畫馬尾。他所畫的搜救狗的種名，後來竟以他為名，改稱為「蘭希爾(Landseer)」品種。他更被封為爵士，名聞遐邇，廣受英國人愛戴。
他所處的浪漫時期，在文學、藝術和音樂上的創作，都以表達人類喜怒哀樂等情緒為主，因為19世紀工業革命帶給人無限迷失，對不可知未來產生恐懼和焦慮。這位經常受精神病折磨的天才畫家，可惜晚年住進精神病院，14個月後病逝。當時舉國哀悼，全英降半旗，家家戶戶放下窗簾以表哀慟。而他為倫敦特拉法加廣場(Trafalgar Square)雕塑的獅身銅像，也戴上花圈，紀念天逝英才。
蘭希爾爵士將人倫間的歡樂、人獸間的友誼，帶給英國家庭，也不忘將邪惡的面貌公諸於世，警惕世人要小心謹慎。《聖經》也提醒人要離惡行善，一心追求上帝的喜悅，到了上帝所定的那一日，祂必以公義審判世界，以公平論斷萬民。人要懂得投靠上帝，因為上帝必保守他們脫離邪惡勢力。
從《貓掌》解讀人生|理泰