正當我們為智能手機、平板電腦、手錶等移動互聯設備，如何改變了整個世界而驚嘆時，「元宇宙」正銳不可當地進軍世界。2021年3月，被稱為「元宇宙第一股」的羅布樂思，正式在美國紐約上市；10月，社交媒體巨頭「臉書」更名為「Meta」，並宣布未來5年，要投入一萬人運營元宇宙；谷歌、微軟、蘋果、騰訊、華為、百度等科技大鱷，也紛紛開始投入相關產業。所以，將剛剛過去的2021年稱為「元宇宙元年」，恐怕也不為過。
新穎名號‧從哪兒來？
元宇宙概念的形成，可追溯到上世紀80年代。科幻作家尼爾·斯蒂文森在他1992年的小說《雪崩》中，首次應用了Metaverse這名詞，中文翻譯是「元宇宙」，指的是「超越宇宙」的網絡虛擬世界。使用者通過一些聯結設備進入其中，在裡面進行各種沉浸式體驗，以至可以將生活的大部分內容，轉移到網絡之中。
目前的各種網絡遊戲，已經存在元宇宙因素，比如玩家會使用某個角色，與其他玩家互動，包括作戰、交友等。玩家還可以通過積累或購買虛擬貨幣來解鎖裝備和其他道具；也可以跟其他用戶進行裝備買賣。但用戶體驗與真實世界相差懸殊，倒是一些科幻作品的描述，更符合真正元宇宙的概念。其中2018年電影《頭號玩家》，是目前與元宇宙關聯度最高的影視作品，講述虛擬現實技術已經滲透人類生活的2045年，一群人如何在虛擬世界共同努力完成一個尋寶任務。
超越局限‧最為吸引
元宇宙具有兩方面超越性。第一是時間和空間的超越性。在現實宇宙裡，人們受時間和空間的限制，不可能回到過去，也不可能同時身處二處，但這些在元宇宙裡都可以實現。試想我們可以親身經歷摩西帶以色列人過紅海，這是多麼令人神往的事啊！
第二是超越現有宇宙規則。人在現實受其中規律的束縛，比如人的能力包括視力、聽力、體力等都有局限，人的速度再快，也不能一秒鐘從南極飛到北極。但在元宇宙中，人人都可以體驗像鷹一樣在天空飛翔，像魚一樣在海底游泳，或者在其他星球上漫步。
近年VR/AR硬件、人工智能、數字孿生、雲計算等關鍵技術的快速發展，元宇宙的構建已經有了長足進步，但理想與現實的距離依舊遙遠。理論上，元宇宙的終極狀態，是可以把線下的一切都復刻到線上，甚至線下沒有的也可以創造出來。
衣食住行‧翻天覆地
元宇宙將極大地豐富人們的生活空間和內容。一些領域比較容易被元宇宙化，遊戲之外，還有旅遊、社交和購物。足不出戶，就可以享受、體驗這些活動，甚至比現實中的更方便、更全面。例如逛街，可以直接走進自己心儀的店鋪，甚至可以試穿和試用。
元宇宙為各領域帶來發展機遇的同時，必然會對傳統行業造成難以估計的打擊。因為以後人們除了食宿和醫療、網絡維護之外，其他一切都可轉移到網上。
當然，更重要的是元宇宙對人類本體的影響。一方面是長時間上網，無可避免地削弱人體各項機能，損害人體健康。另一方面網絡病毒等惡意攻擊，有可能直接損傷人體。此外，也會影響人對真實世界的認識。很多人現在已陷入網絡無法自拔，當人大量時間沉溺於元宇宙中，可能再也分不清虛擬和現實，其後果不堪設想。
無論如何，虛擬的終歸是虛擬的，元宇宙並不能脫離現有宇宙存在，它的根依然在現實宇宙。元宇宙和現實宇宙無法切割，主宰現實宇宙的上帝，也必然是元宇宙的主宰。當我們憧憬著與元宇宙連接的時候，不妨想想與上帝的連接是否完好？
元宇宙來了