最近，芝加哥迎來風寒預警(Wind Chill Advisory)，預計氣溫會跌至攝氏零下25度。在風寒效應下，體感溫度會較實際氣溫低，因此氣象局發出預警，提醒人們要作好準備，注意保暖，減少戶外出行時間，避免凍傷。學校也宣佈停課，路面積雪難行，如非必要，大家都不會出門，可是芝加哥卻有一位牧師，不畏風雪，計劃在屋頂露宿百日。為什麼呢？
從去年11月30日開始，美南浸信會牧師柯里•布魯克斯(Corey Brooks)在一個距離街道40英呎高的屋頂上露宿。露宿期間，他邀請了社會上各階層人士前來傾談，盼望透過公開討論，喚醒人們關注正在蔓延的暴力事件，為歪曲悖謬、烏煙瘴氣的世代發出預警，為絕望社區，重建希望。
根據芝加哥市警察局2022年1月1日公布的統計數字，2021年是芝加哥25年以來最暴力的一年，兇殺案創25年來新高，達797起；槍擊案則高達3,561起。這個全美第三大城市充斥著高犯罪率、槍枝暴力、種族衝突，情況令人擔憂。罪案率飆升，令人心不安，暴力事件逐步由芝加哥南部延伸至各社區，令人心惶恐，加上風寒吹襲，平日喧鬧的街道，明顯受到影響，路面上只剩下三三兩兩的行人，在寒冬下瀰漫著淒清、孤寂、絕望的氣氛。
有人認為「治亂世用重典」，但撫心自問，嚴刑酷法真能改變現狀、真能改變人心嗎？加強懲誡，或許能收一時之效，但無法改變人心，帶來希望。事實上，很多犯案者都屬缺乏安全感的一群，在道德崩壞、家庭失衡的情況下，因為缺乏保護、指引、技能及機會，有加入幫派尋求保護，有選擇以暴力宣洩內心不滿，有以仇恨報復仇恨……沒有明天的人生，對他們而言，彷似末世，人心絕望，促使他們走向極端，走向滅亡之途。
我在想，風寒會有預警，提醒人們不要掉以輕心，要防範未然，那麼處於末世的人生呢？末世的人生會有預警嗎？怎樣才能作好準備呢？有人認為現今世代邪惡，戰爭風聲此起彼落、種族衝突引發暴亂、物價飛漲、經濟風暴、飢荒瘟疫等等，正正是末世預警。沒有人能預測萬物的終局何時到來，但《聖經》如是說：「萬物的結局近了，所以你們要謹慎自守，警醒禱告。最要緊的是彼此切實相愛，因為愛能遮掩許多的罪。」（《彼得前書》四章7-8節）這裡很清楚提醒我們，要謹慎，要警醒，更重要的是要彼此切實相愛。
是的，唯有以上帝無條件的愛和接納作為根基，讓人重新感受人與人之間的愛和接納，才能使整個社區、整個城市、整個國家，甚至整個世界從無底坑的絕望裡拯救出來。新的一年，就讓我們由自己做起，關心自己的心靈健康，關心家人，關心鄰舍，讓愛在社區湧流，讓愛成為光，取代黑暗勢力，讓愛在絕望中成為清泉，流向每一個人，滋潤每一個人的心吧！
預警|戴蕭佩筠