陈炽 于 2021年11月27日
类别: 号角月报

20多萬個綠卡人間蒸發

據上月移民統計數字顯示,拜登政府在2021財年,有超過20多萬張永久居民簽證(綠卡),未能簽發給美國僱主或家庭成員擔保的移民。這等於白白浪費20多萬引頸以待的準移民簽證名額!

到9月30日,即2021財年的最後一天,大約有15萬個家庭移民簽證和8萬個就業移民簽證沒有使用。這遠遠低於政府每年可以發放的綠卡總數(67萬5千張)。其中,48萬個簽證是為「家庭親屬移民」排期預留的;14萬以就業為基礎的移民;5萬5千為多元化簽證彩票中獎者(DV Lottery)。

2020年新冠大流行,導致美國駐外大使館和領事館關閉,從而暫停了移民簽證處理。此外,川普政府以疫情為藉口,實施了禁止簽發許多移民簽證的禁令。結果,12萬2千個家庭優先簽證未使用,並被添加到2021年基於就業的簽證上限,使就業簽證總數增加到26萬2千個。

直到大使館和領事館重新開放,拜登政府解除了川普的移民簽證禁令。這為政府提供了一個難得的機會,可以大幅減少大量積壓的案件,但拜登政府無法充分加快處理速度,不能滿足2021年家庭或就業移民簽證的上限。另外,美國公民和移民服務局持續的預算挑戰,進一步損害了政府達到目標的機會。

2021財年未使用的15萬個家庭優先簽證,已添加到2022財年基於就業的簽證上限,使總數達到29萬。但是,如果國會不採取行動,2021財年未使用的就業簽證仍將丟失。聯邦政府一再未能達到移民簽證的年度上限,這加劇了綠卡申請的積壓。截至2020年,有超過900萬綠卡申請人被積壓,其中家庭方面約為750萬,就業方面約為160萬。

積壓如此之大的一個主要原因,是每個國家的移民上限。根據現行的移民法,任何一個國家的移民人數,不能超過一年內移民美國總人數的7%。例如,7%的上限並不能滿足美國公民和合法永久居民,將家庭成員從墨西哥帶到美國的需求;也無法滿足美國雇主對印度技術工人的需求。因此,墨西哥的家庭綠卡申請人和印度的就業綠卡申請人,在獲得永久簽證之前,將面臨多年的等待時間。

如果綠卡處理的步伐仍舊緩慢,移民在未來幾年等待的時間將飆升。因此,國會需要採取行動,以免更多人失去可用綠卡和積壓情況惡化。

拜登政府表面上移民政策趨於寬鬆,但由於黨派激烈鬥爭,南方邊界難民湧入處理不當,國會又難以達成任何共識,加上疫情尚未完全緩解,移民局難以恢復正常的作業速度。庸碌無能的政府使無辜移民持續遭殃,眼睜睜看著20多萬個綠卡人間蒸發,真是令人感慨!