兒子上從小就想做太空人。雖然我和妻子都很鼓勵孩子追求夢想，可是對於孩子這個夢想，我曾多次潑冷水：「美國太空總署(NASA)已經決定放棄再登陸月球了。你還是找個比較實際點的職業吧！」

「太空人」改行

兒子大學時主修航空工程。然而在即將畢業之前，他卻告訴我們：「我決定去中學做數學老師。」這個決定讓我們驚訝不已。

孩子到了這個年歲，興趣改變又或要換個專業，也避免爭執，我們只能接受。

我們想更多了解他的決定，提出了心中的疑問：「可是，為什麼你偏偏挑選貧民區的中學呢？」

兒子說：「我很想幫助這樣的孩子，教育是他們脫貧唯一的途徑。」

那時我們才真正知道，他的確有負擔去幫助別人。我記得自己這樣回應：「我們不反對，只是盼望你能仔細想清楚。」

兒子回答：「姐姐哥哥們都有薪酬優渥的工作，你不是一直都鼓勵我們要幫助人而不要凡事以金錢掛帥嗎？尤其是我們亞裔的移民，更是需要回饋社會。《聖經》不是教導要『眷顧貧窮的』嗎？」聽了這話，我無話可說了。

有段時間我們實在很掙扎是否要勸他。我忍不住對兒子說：「你要知道，老師的薪水永遠都是微薄的！」

雖然這話讓他不悅，但他還是耐心解釋：「我不需要特別的享受，也不介意貧窮一些。這樣吧，如果你們不介意，我放假回家時，你們可以為我付機票；你們換新車就把舊車給我；上餐館請你們結賬；將來分家產時就多給我一份。」兒子還會這樣幽我們一默。顯然，他思慮周詳，知道自己將面對怎樣的生活。

雄心壯志

時光荏苒，他已做了五年中學老師。每次他回家，我總是請他說說學生的進展。

妻子問：「上次，你提到那個應該能拿到大學獎學金的女生，最後決定上哪個學校？」

兒子有點喪氣地說：「哦，上學期她懷孕，輟學了！」

妻子自問自答：「年輕的未婚媽媽，沒有母親幫助？那是非常不容易的。」

妻子又問：「那位你提過可以拿運動獎學金的男生，最近如何？」

兒子嘆了一口氣，說：「他進了青少年管教所！」

我們都知道這是許多低收入家庭的孩子無法翻身的原因之一。

有次，我小心翼翼地問：「我只是好奇，身為數學老師，你盼望自己能怎樣幫助學生們？」

兒子回答：「數學只是幫助他們進入大學的門檻。我盼望能幫助他們學習做正確的選擇，並且成為他們的榜樣。我是他們每天見到的、接觸到的成功例子。」

兒子誠懇地回答。「他們需要有夢想，我就是他們天天能看到、能實現的夢！」

我拍了拍他的肩膀，給他一點鼓勵：「好，我們以你為榮！」

成功或失敗

近來，兒子開始多談及內心感受：他說：「貧窮只是問題的冰山一角，他們沒有健全的家庭，也沒有正確的價值觀，只有不盡的引誘和損友。於是，為非作歹、吸毒、未婚懷孕，最後完全依賴社會福利生活，然後他們的下一代又繼續這個循環。他們面對的問題非我能解決的，我只願他們能對自己的生活負責，認真地充實自己。我承認我只能幫助極少數的人。」

兒子感嘆說：「就像你做牧師一樣，不是每個人都願意聽你所講的，不是每個人都願意接受你的幫助、勸導！不是嗎？我的學生們能進入大學的機會非常小，就算有兩、三個進入大學的，可能就有一個退學。」他的語氣裡滿滿的疲憊無力。

我鼓勵他：「《聖經》教導『行善不可喪志』，有兩、三個進大學也不錯嘛！」

過去一年持續的疫情給兒子很大打擊。

兒子很無奈地說：「學校停止實體上課，一整年沒有考試，自然也沒有可見的成績，學校讓所有學生升級。雖然我給他們上網課，可是沒有人認真學習，他們知道沒有考試就乾脆不學了！」

妻子感嘆地說：「一年的光陰浪費了，實在可惜。難道家長不督促他們嗎？」兒子則搖頭苦笑。

我安撫兒子：「雖然沒達成你的崇高理想，但你已盡了力。我們知道你還是有心改變那些貧窮孩子的命運。你比我們更實際地幫助了社會。不是凡事都只有成與敗，過程中所得到的收獲，往往才是最珍貴的。」

從太空人到貧民區老師|李道宏