過去，每所大學發出助學金數量及組合通知信(Award Letter)的做法都不同，給家長檢查及比較各大學資料帶來困擾。教育部近年提倡以College Financing Plan安排，務求資料更一致；亦要求每所大學於網站設立計算器(Net Price Calculator)，以方便家長計算自己需要淨付的部分。
在檢查助學金通知信時 家長要確定：
一．每所大學全年大學費用(Cost of Attendance)
所有第一年的全部費用，未必將學生自付費用包括在內。如：交通費、書本費及電腦花費等。
二．助學金補助項目
獎學金(Grant)、校內工作(Workstudy)或貸款(Loan)。獎學金及助學金，不像貸款，是不用償還的；校內工作，則需要學生以部分時間工作來換取經濟補助。
三．家長淨自付部分
以全年大學費用，減去助學金補助部分，所得之差即為家長淨自付部分。
比較每所錄取學生之大學的淨付金額。如果大學的援助數額中已包含家長貸款(Plus Loan)，則應去除這筆貸款的數額再加以比較。
比較通知信目的
是為了決定就讀哪一所大學。首要考慮因素，應是家長與學生最低自付金額或不用貸很多款，自己負擔得起；其他要參考因素，是獎助學金是一年還是四年、學生與家長對大學的鍾愛程度等。可以接受通知信中全部或部分項目，但如果最終仍有不足，就需決定是增加貸款(Plus Loan)還是就讀費用較便宜的大學。
提供最新資料證明
大學根據家長提供的2019收入資產資料，計算其自付能力（Expected Family Contribution，將改名為Student Aid Index），而決定學生2021-2022學年助學金的數量及組合。
假如2020年家庭經濟情況因新冠疫情發生重大改變，如父母失去工作、健康出現問題等，可向大學提供最新資料及證明；大學可藉專業判斷程序(Professional Judgment)，重新估量該家庭的經濟需要。
司法部在2019年勝訴全國高校招生諮詢協會，後者不能約束會員大學，招生時減少大學彼此競爭的做法，使各大學擁有更多空間來回應學生的需要。
助學金通知及上訴鮑愛奇會計師