2020年，千年不遇的新冠疫情，使許多大事都難以引起人們的關注。十年一度的美國人口普查也一拖再拖，反響淡然。
試驗君王的心
《聖經》裡也記載了一次著名的人口統計。以色列全盛時期，大衛王命令元帥約押「走遍以色列眾支派……數點百姓，我好知道他們的數目。」（《撒母耳記下》廿四章2節）不料「神（上帝）不喜悅這數點百姓的事，便降災給以色列人。」（《歷代志上》廿一章7節）以色列歷史上有過很多次數點百姓，例如出埃及時摩西數算過兩次，統計可以出去打仗的男丁（參《民數記》一章2-3節，廿六章2節），都是神吩咐的。為什麽大衛這一次卻惹了神的怒氣呢？
《聖經》沒有清楚説明大衛的動機，但那時全境太平，他在出擊鄰邦節節勝利之後數點百姓，顯然是為著軍事上的成就及國家的繁榮昌盛而沾沾自喜，想以國土廣大、兵力雄厚為耀，卻忘記了這一切都是神賜給他的！他的得勝，本不是在於兵多，而是因為神與他同在。當大衛心高氣傲時，約押的勸諫也聽不進，一意孤行，做成了得罪神的惡行，給百姓帶來懲罰——瘟疫降臨，民間死了七萬人。
當他醒悟過來，就禱告說：「我行這事大有罪了！現在求你除掉僕人的罪孽，因我所行的甚是愚昧。」（《歷代志上》廿一8）大衛認真認罪而不替自己辯白，並心甘情願地承擔責任，給我們樹立了一個美好的榜樣。可以說神藉他數點人數的失敗來試驗他的心，他因著及時的悔改而未斷絕與神的關係，反而更深地認識神，與神更深地相交，甚至因禍得福。他為此買了一塊地，在那裡為耶和華築了一座壇。這地後來成為建聖殿的地方（參《歷代志下》三章1節）。
試驗百姓的心
美國的人口普查目的，則是為著百姓的政治權益和生活福利：讓人民的投票更公平公義，更能反映人口的分佈，有足夠的民選代表代為發聲；為了按人口平均分配資源，從聯邦到地方的各種資源都合理分配。今年的人口普查主題是「你我未來由此展開」——塑造未來，人人有分，但截至7月1日，全國的自主回應率是61.9%，近40%的人還沒回應。
當然，其中原因各異，但至少有一部分是漠不關心，覺得多一個不多，少一個不少。可是普查就是要保障每個人都能合法得到其政治經濟利益，使其所在社區的資源充沛。聯邦六千多億撥款，完全按人頭分配，人多多分，人少少分。如果大家都不參加，最後又都一起分薄參加者的福利，實在有違公平公義的道德原則。
有些人因為不了解情況，害怕暴露自己的身分或者損害個人利益。事實上，參加人口普查是美國居民的義務，不參與是違法的行為。這雖說是無知所致，但如果追究起來，並不能因為無知而脫罪。感恩的是，有不少人非常熱心投入這一有意義的工作，除了人口普查局的工作人員外，還有許多社區領袖和對社會有負擔的個人，努力參與其中，用各種方式進行推廣。
熱心投入的人，不只是求自己的益處，而是為社區的整體利益付上代價——擺上自己的時間和精力。特別是在新冠疫情的情況下，他們還要冒著生命危險。從8月11日開始，普查員會逐戶幫助還未回應的家庭填表。我們需要為這些人員禱告，求神祝福他們、保守他們。
從歷史上大衛數點百姓，到今天美國人口普查，都提醒我們神是「鑒察人心、試驗人肺腑的」（《耶利米書》十七章10節上），君王和百姓都應該在祂面前敬畏站立，按照祂所喜悅的公平和公義做出每一個選擇。