COVID-19疫情迫使大家在家中有一段時間了，筆者期間接獲不少關於訂立遺囑及遺囑認證的查詢，亦有人為感染COVID-19的親友代問「授權書(Power of Attorney)」和「醫療保健代理(Healthcare Proxy)」事宜，甚至有人詢問誰可認領遣體等。
有人離世，最近親拒絕認領遺體，朋友想認領，又怕亡者最近親以後追討責任，最後只好卻步而未認領。政府只能依據法律規定，按照無人認領遺體程序處理，實在可憐可悲。如果離世者在生前知道，最近親不願負責其身後事，且沒有其他親戚在本地，可簽署「委任代理人安排遺體處置(Appointment of Agent to Control Disposition of Remains)」文件，委托可信任的人在其離世後處理其遺體，以免出現突發意外卻無人認領遺體的悲劇。
也有很多感染COVID-19的患者突然需要住院，甚至病情急轉直下，喪失為自己作出醫療決定的能力。雖然在這種情況下，可以在醫院請兩位見證人，見證其簽署「醫療保健代理」文件，但臨時在醫院處理這些本可以在平日就已準備妥當的事情，總是費時費事費周章，故建議人們最好在風平浪靜時就從從容容地做好準備，畢竟這種時刻是早晚要面臨的。
再者，在疫情中感染COVID-19且喪失能力處理財務事宜，而所有財物都是個人獨立擁有，沒有其他人代勞，那「授權書」就是不可或缺的法律文件：「授權書」所指定的委托人，即可處理病患在住院時的一切財務相關事宜，甚至在其永久失去處理財務能力時，「授權書」仍然生效。
如清醒時沒有訂立「授權書」 ，一旦喪失處理財務能力，便需向法庭申請指派「監護人(Guardian)」處理其財務。在平常日子向法庭申請的程序已經費時，而在疫情這種特殊情況下更需較長時間。與其到緊急關頭才大事張羅，不如早些有備無患。
疫情中，也有人生怕自己染病不治，致電筆者協助準備遺囑。訂立遺囑因需兩位見證人做見證，一般是在律師行進行訂立事宜，但因居家避疫及實行社交距離的行政令，而使事情變得格外困難。雖行政命令允許以視頻會議形式訂立，但需要額外程序，要花費更多時間準備，間接亦增加了律師費。
最後，講一下生前信托。筆者亦收到處理遺囑認證聘請，這本就是費時的事情，在疫情下法庭更是有限度運作，令認證時間更加漫長！不能及時分配遺產，令有財務需要的受益人陷入困窘，甚至不能有效地利用遺產作出適當投資而造成浪費。如果在訂立遺囑以外設立生前信托便可免除這種麻煩，因生前信托一般不需透過法庭分配遺產，故信托內受益人能及時受惠。
綜上種種，如能居安思危、未雨綢繆，便可在遭遇突發狀況時處變不驚。
註：文章內容根據紐約州法律所撰，具體情況請向註：文章內容根據紐約州法律所撰，具體情況請向當地專業律師查询。