作者：陳熾牧師
年輕基督徒政治和社會觀念的轉變
近年來，西方國家的年輕基督徒在政治和社會態度上出現了顯著的轉變。許多人正在遠離傳統上與福音派基督教相關的保守立場，轉而擁護更進步的經濟、社會和政治觀點。生長在北美和受西方文化影響並在教會長大的華裔年青基督徒也同樣面臨這種衝擊！ 這一趨勢正在教會和基督徒群體內部造成日益擴大的代溝。幾個關鍵因素似乎在推動這一轉變：
改變中的社會和文化背景
今天的年輕基督徒正在一個與前幾代人非常不同的社會和文化環境中成長。他們在種族和民族多樣性日益增加、LGBTQ身份更加被接受以及性別角色不斷演變的時代長大。許多人有親密的朋友或家庭成員屬於邊緣化或少數群體。這種親身經歷常常使他們更同情社會正義和平等的呼聲。
此外，千禧一代和Z世代經歷很大的經濟壓力、不斷增加的學生債務和不斷變化的就業市場，這些因素讓許多人感到經濟不安全。這使他們更容易接受對資本主義的批評。
研究宗教和政治的政治學家萊恩·伯吉博士Dr. Ryan Burge說："年輕的基督徒和其他人一樣，都是他們所處時代和文化的產物。他們已經內化了當今流行文化中許多占主導地位的進步社會價值觀，即使這些價值觀有時與傳統的基督教教義相衝突。"
對宗教右翼的幻滅
幾十年來，美國的白人福音派基督教與保守的共和黨政治密切結盟。但許多年輕的基督徒對這種聯盟感到幻滅，認為它損害了基督教的核心價值觀。
巴納集團總裁大衛·金納曼David Kinnaman說："許多年輕的福音派信徒認為，教會為了政治權力出賣了自己的靈魂。他們看到宗教領袖為政客的不道德行為辯護，並追求似乎與耶穌關於關愛窮人和邊緣群體的教導相衝突的政策。"
保守基督教領袖涉及的高調醜聞，以及許多人認為教會在道德和社會問題上的立場存在虛偽，加速了這種幻滅感。
重新審視聖經和神學
許多年輕的基督徒正在接受新的聖經和神學解釋方式，強調社會正義主題。進步派信徒Progressive認為，耶穌關於上帝國度的教導具有內在的政治含義，與左傾的經濟和社會政策更為一致。
進步派基督教作家和牧師傑奎·劉易斯牧師博士Rev. Dr. Jacqui Lewis說："人們重新發現了耶穌事工的社會和政治層面。年輕人閱讀福音書，看到一個挑戰不公正制度、歡迎被排斥者、呼籲徹底重組社會的耶穌。這與他們對當今基督教應該代表什麼的感覺產生共鳴。"
這導致許多人接受解放神學的形式，通過擺脫不公平的經濟、政治或社會條件的視角來解釋基督教教義。黑人神學、女性主義神學也在一些尋求調和信仰與身份和生活經驗的年輕基督徒中得到認同。
強調真實性和包容性
研究表明，千禧一代和Z世代在生活的各個領域都非常重視真實性，包括信仰。許多人被精心設計的、以表演為導向的大教會模式和不加修飾的表達方式所吸引。
金納曼Kinnaman說："年輕人渴望真正的社區和有機會解決困難問題。他們對傳統教會的答案不太感興趣，反而喜歡懷疑和不確定性的空間。"
這種渴求常常轉化為歡迎不同性取向、性別認同或其他在保守教會中傳統上被排斥的人。
關注社會和環境問題
民意調查一致顯示，年輕一代將氣候變化、種族正義和經濟不平等等問題列為首要關切。許多年輕的基督徒認為，解決這些挑戰是活出信仰的核心。
劉易斯牧師Rev. Lewis說： “有一種強烈的感覺，如果我們真的愛鄰舍如同自己，那就必須轉化為具體行動，使世界變得更加公正。抽象的精神信仰是不夠的 - 信仰必須體現在我們如何應對我們時代最緊迫的問題上。”
這種激進主義衝動常常使年輕的基督徒與進步的政治運動Progressive Movement保持一致，即使他們並不完全接受左翼的意識形態。
政治立場的轉變
這些不同因素促使年輕基督徒的政治立場發生了重大轉變，特別是在歷來一直是可靠的共和黨投票群體的白人福音派中。
雖然年長的白人福音派仍然壓倒性地支持共和黨，但40歲以下的人更有可能認同民主黨或政治獨立人士。2018年的一項民意調查發現，只有40%的18-29歲白人福音派認同共和黨，而65歲以上的這一比例為77%。
在其他傳統的基督徒中，這一趨勢更加明顯。現在，40歲以下的天主教徒中有多數認同民主黨，年輕的主流新教徒和黑人新教徒中也同樣有很大比例。
推動政治轉變的關鍵問題
幾個具體的政策問題似乎是年輕基督徒左傾的主要驅動因素：
經濟政策：許多年輕的基督徒支持更廣泛的社會安全網，包括全民醫療保健、負擔得起的高等教育和更高的最低工資。他們更願意接受民主社會主義的想法。
氣候變化：許多年輕信徒認為環境管理是聖經的使命。他們壓倒性地認為氣候變化是一個關鍵威脅，並支持採取積極行動向清潔能源過渡。
種族正義：在備受關注的警察殺人事件和「黑人命貴」至關重要運動之後，年輕的基督徒對系統性種族主義問題更加敏感。許多人支持刑事司法改革和解決種族經濟差距的政策。
LGBTQ權利：年輕基督徒對同性關係的接受度顯著提高。現在多數人支持同性婚姻和針對LGBTQ歧視的法律保護。
移民：年輕的基督徒傾向於支持更歡迎移民的政策，經常引用聖經中歡迎陌生人和關心弱勢群體的命令。
墮胎：雖然仍然是一個有爭議的問題，但年輕的基督徒不太可能成為單一問題的反墮胎選民。許多人支持通過擴大獲得避孕藥具的機會和為母親提供經濟支持來減少墮胎的政策。
外交政策：年輕的基督教選民通常較少支持軍事干預，更強調外交、人權和國際合作。
教會與當代社會運動脫節的困境
隨著年輕基督徒在政治上向左傾斜，許多教會和基督教機構難以適應。這導致年輕一代的宗教參與度下降。
金納曼說："年輕人關心的問題與他們在講台上聽到強調的內容之間往往存在巨大差距。當教會似乎對社會正義或環境管理問題漠不關心時，這對許多年輕信徒來說可能感到非常疏離。"
教會在與年輕一代建立聯繫方面面臨的一些主要挑戰包括：
政治兩極化：隨著美國社會變得更加政治化，許多教會也是如此。這可能使創造一個跨越政治光譜的人都感到受歡迎、年輕人感到他們的關切得到認真對待的空間變得困難。
機構僵化：許多基督教教派和機構在社會問題上的長期立場變化緩慢，即使他們成員的態度迅速演變。這可能使年輕人感到教會的教導與現實脫節。
缺乏多元化領導：許多教會的領導層仍然由年長的白人男性主導，即使會眾和社區變得更加多元化。這可能使來自不同背景的年輕人更難看到自己被代表。
醜聞和虛偽：涉及性虐待、財務管理不善和其他道德失誤的高調醜聞削弱了許多年輕人對教會機構的信任。
知識可信度：隨著普遍教育水平的提高，許多年輕基督徒發現對複雜的神學、科學和社會問題的簡單化回答令人不滿意。不為知識探索創造空間的教會可能失去積極參與的年輕成員。
文化無關性：許多教會難以真實地與當代文化接觸，給人以判斷或脫節的印象。這可能使基督教看起來與年輕人的日常生活和關切無關。
專注個人救贖：過分強調個人救贖和來世可能與年輕基督徒希望看到信仰體現在改善當前生活的行動中的願望脫節。
回應和適應
雖然許多教會正在努力阻止年輕人離開的趨勢，但有些教會正在尋找方法來演變並與新一代基督徒建立聯繫。一些顯示前景的方法包括：
- 強調社會正義：積極參與社區服務和倡導貧困、種族正義和氣候變化等問題的教會往往與尋求切實踐行信仰的年輕基督徒產生強烈共鳴。
- 為懷疑和問題創造空間：歡迎知識探索、不迴避困難問題的信仰社區往往吸引正在與信仰掙扎的年輕人。
- 真實的社區：促進真誠關係和脆弱性的較小、更親密的信仰社區可能對那些尋求更深層次聯繫的人有吸引力。
- 參與文化：深思熟慮地參與電影、音樂、文學和流行文化其他方面的教會通常感覺與年輕人的生活更相關。
- 多元化領導：積極培養反映會眾和社區全部範圍的多元化領導可以幫助年輕人感到被代表和被傾聽。
- 政治獨立：一些教會有意將自己定位為非黨派，為政治多樣性創造空間，同時仍然解決重要的社會問題。
- 強調靈修實踐：重新關注沉思靈修、禮儀崇拜和其他歷史基督教實踐可能吸引尋求更深層次靈性塑造的年輕人。
- 環境管理：將創造關懷作為其使命核心部分的教會往往與對生態有意識的年輕基督徒產生共鳴。
- 代際對話：有意識地創造跨代尊重對話的機會可以幫助消除分歧並促進相互理解。
展望未來
年輕基督徒的左傾轉變可能在未來幾年對宗教機構和更廣泛的政治格局產生重大影響。隨著千禧一代和Z世代成為選民中的較大比例，他們更進步的社會和經濟觀點可能重塑宗教選民中的傳統投票模式。
對於教會和其他基督教機構來說，挑戰將是找到方法在保持核心教義信念的同時，也為不斷演變的信仰理解和應用創造空間。那些能夠周到地駕馭這種張力的教會和機構可能最有可能對新一代信徒保持活力和相關性。
詩篇 78:4,6-8
“我們不將這些事向他們的子孫隱瞞，要將耶和華的美德和他的能力，並他奇妙的作為，述說給後代聽。”
“使將要生的後代子孫可以曉得。他們也要起來告訴他們的子孫，好叫他們仰望神，不忘記神的作為，唯要守他的命令，不要像他們的祖宗，是頑梗悖逆居心不正之輩，向著神心不誠實。”
這幾節經文強調了教導孩子有關上帝作為的重要性，以便他們能夠將希望寄託在上帝身上並遵守祂的誡命。經文也闡述了父母和祖父母在引導下一代認識、愛和事奉上帝方面的作用, 應用在現代的基督徒群體, 當前更迫切的任務乃是將「他們」變成「我們」。
“要將耶和華的美德和他的能力，並他奇妙的作為，述說給後代聽。” 是常常把上帝在我們身上的作為，以感恩的心，把主所賜的恩福像說故事般述說給孩子聽, 而不僅是教條式的灌輸。上下兩代需要真誠的對話和互動，父母學習虛心引導，耐心解釋俗世價值的錯謬，不是一味的斥責，並為孩子禱告，一家人也同心禱告。孩子若從小就能明辨是非，知道父母和教會領袖都關心社會國家福祉，敢於為真理力辯的時候，相信年輕人必然有所反思！現代的教會領袖和父母絕不能低估年輕人的智商和情商，坦白說，他們在民主社會所接受開放式、重辯論的教育比起上一代封閉式、填鴨式的思維相差太遠了，難怪孩子與上一代溝通產生障礙！
但遺憾的是，我每逢看見華人教會會眾很少30歲以下的年輕人在週日參加崇拜時，心頭不期然湧溢一種說不出來的傷感。這個景象反映出教會和家庭與下一代隔離的程度究竟有多麼的嚴重! 因此，當我們目睹許多年輕信徒在2024大選中投票給Progressive, Socialist的民主黨時，不要為此感到驚訝！
如果教會不教導，家庭不遵守執行，我們下一代的信仰垮台，又將歸罪於誰呢！
- How younger voters will impact elections: Younger voters are poised to upend American politics-Morley Winograd, Winograd Senior Fellow - Center on Communication Leadership and Policy, Annenberg School, University of Southern California, Michael Hais, and Doug Ross, 2/27/2023.
- Stark partisan divisions in Americans’ views of ‘socialism,’ ‘capitalism’ By Hannah Hartig, June 25, 2019
- February 2nd, 2023 Report by Zach Goldberg, Manhattan Institute, “The Rise of College-Educated Democrats”
- The Dream of Christian Socialism: by Bernard Murchland, January 1, 1982, Amazon.