我從未想過自己會參與監獄事工──直到2018年，聖靈震撼了我的心。
那年，Gary牧師在台上呼召：有沒有人願意加入女子監獄事工？我的心被感動。當時我很不確定，也只是出於好奇，說實話，並沒有真正的委身。但我仍踏出了第一步，順服上帝的帶領。上帝就是使用我們這微小的順服，開啟了一扇全新的門。
第一次進入Bedford Hills女子監獄時，我遇見了Connie，她已服刑超過20年。那次相遇深深觸動了我。我從未想過，那一點點憐憫的火花，竟會在我心中燃起一把不滅的火。後來，我們開始探訪更多女性服刑者，與幾位姊妹一同服事，一直堅持到如今。但我的心仍在燃燒，渴望更深的服事。
到了2023年，Gary牧師再次發出呼召──這次是男子監獄事工。那時我已被診斷出胃癌，並正在接受治療。我有許多理由可以說「不」。但當聖靈感動我時，我無法抗拒，便毫不猶豫地回應了。後來，上帝也感動了不同教會的弟兄姊妹。
這些兄弟已經將近4年沒有被探訪，自從疫情後就中斷了。但上帝沒有忘記他們。祂興起Gary牧師，延續楊媽媽未完成的使命。而我，從2023年起，被上帝放在他身邊，成為一位同工與協調者。如今，我們正服事超過30位男性在押兄弟，分佈在七個監獄──包括Sing Sing、Green Haven、Otisville等。我們不僅探訪，還與服刑者通信、協助準備赦免請願書，並與其他教會的弟兄姊妹一同配搭服事。
這項工作真的不容易──長途跋涉到紐約上州，等候安檢數小時，還要面對一些不公平的待遇。然而我可以告訴你，這一切都是值得的。因為在每一個過程當中，上帝正在塑造我們，成為祂恩典與愛的器皿。這一路走來，實在奇妙。
許多人都看得出，我對監獄事工，包括「天使樹 (Angel Tree)」聖誕計劃，充滿熱情與喜樂。「天使樹」是監獄團契(Prison Fellowship)發起的一個集體送禮行動，鼓勵教會以集體的名義聯絡「天使樹」事工，在聖誕節前領到一份服刑者子女的名單，然後在教會推動，為每個孩子預備一份禮物，由事工負責送到孩子手中。 Gary牧師在紐約長島豐盛生命教會進行「天使樹」行動已超過30年，我從2022年開始接棒統籌，親身感受教會因參與這個服事不斷走出四面牆，深入破碎家庭，服事邊緣社群的美好，不同年齡、背景的肢體可以一起參與並彼此建立。許多義工因參與監獄事工，生命被更新，信心被堅固。經常聽到這樣的見證：「我們得到的，比我們給出的還多。」
「天使樹」事工還可以成為全家參與的門徒訓練平台。父母帶着孩子一同服事那些父母在獄中的孩子，為他們禱告，精心準備禮物，以實際愛的行動讓他們知道：世界也許會忘記他們，但耶穌愛他們，教會記得他們。
我在此向眾教會的弟兄姊妹發出邀請：願上帝感動您，帶領孩子聖誕節加入這個行動，為一個沒有父母陪伴的遠方孩子，傳遞一份可以觸摸的耶穌的愛。查詢「天使樹」事工更多詳情，可到網站：prisonfellowship.org/about/angel-tree/angel-tree-christmas/。