今年9月7日，是祖父母節。此節日在華人社區中，向來十分低調，甚至沒有幾個人知道，卻在美國已有45年歷史，以鼓勵祖孫輩親密和諧。現代的華人家庭，多是「二人離開父母，與妻子聯合，二人成為一體」的小家庭。
小家庭的居所，又多半跟着工作跑，一年半載才與父母見上一面，已是很多人的常態。以此節日鼓勵孩子孝順祖父母，是非常有意義的事情。特別是很多退休的長者，都會搬到兒女附近居住，成年兒女正為事業打拼，如祖孫關係密切，也足以慰藉老人心。
人口趨老化‧結構大變身
人口老化，使未來二十年成了老齡天下。老齡人口國家如摩洛哥(Monaco)，2025年65歲以上的人口，佔全國37%；第二名日本是30%。根據美國人口普查局今年6月26日發佈的《人口估計數據》，2024年美國65歲及以上人口，為6,120萬人，是總人口的18%；其中亞裔老齡人口280萬，約佔美國亞裔總人口8%。因此，很多服務長者如旅遊、保健、補養等生意項目，正未艾方興。
生活呈兩極‧優管解鄉愁
美國亞裔耆英的生活方式，呈現兩極化。早年的移民及留學生，在美國摸爬打滾數十年，已累積了一定的「老本」。他們英語流俐，自理能力強，退休後可以自由自主，悠閒度日，很多都週遊列國，享受生活。就算搬到兒女家附近，也會自立門戶，為自己和兒女留下生活空間。
另一群退休後才來美國，住進兒女家中的長者，因遠託異國，言論隔閡，衣食住行都要靠兒女解決。住在東西兩岸的大城市還好，若住在華人稀少的州郡，則會變得「又聾又啞又盲又瘸」，落在「遺世獨立」的寂寞境地。如與女婿、媳婦相處不來，更會陷入進退兩難之間。
幸而很多新移民老人，都肯幫忙帶孫子，貢獻能力減低張力；祖孫親情濃厚，是緩和兩代關係的妙方。況且如今「優管(Youtube)」盛行，不乏華語新聞和電視節目，兒女可為父母訂閱華語頻道，讓他們與家鄉資訊接軌，慰鄉情、解寂寥。
老人福利好‧無須受白眼
話說有一對姓張的高齡夫婦，數年前從國內移民到美國，為女兒照顧孫子孫女。幾年後孫子孫女讀中學，不再需要照顧。他們的女婿是土生華僑，與他們的生活習慣有很大差異，常常與他們鬧別扭，一直希望他們搬出去，令女兒十分為難！甚至要鬧離婚。
張氏夫婦是基督徒，不願意因自己的居留，讓女兒女婿生嫌隙。他們坦誠地把自己的境況，與教會的弟兄姊妹分享，有一位從事社會工作的姊妹，就決定幫助他們。經過三個月的努力，他們不但申請到政府補助、糧食券、醫療卡……還搬進了設備完善的老齡公寓，從此不需再受女婿白眼，獨門獨戶、安享晚年。
這些事情，女婿一直看在眼裡，知道上帝在幫助他們。邁過了這「相見好、同住難」的門檻，女婿如今對他們恭恭敬敬，一家人更和樂了！
若有此情形‧可以來借鏡
美國老人福利一流，就算是貧窮也會受到政府的照顧。因此退休老人最需要的，不是金錢的供奉，而是親情的慰藉。在此奉勸為人子女者，多些打電話給父母，多些去看望父母，多給他們一些孝心與溫情。若遇見「同住難」的情形，也可以參照以上的個案，為父母申請社會福利，讓他們生活得更舒心、更暢快、更有尊嚴！