他生前有句口頭禪:「不是你買不到,是你的錢沒給夠。」
問大家一個問題:「金錢的本質是什麼?」
生子競賽 絕無僅有
一百年前,有位加拿大富人查爾斯•萬斯•米勒(Charles Vance Millar),以他所有的錢向世人驗證了一個答案:「金錢是度量人性貪婪程度的標尺。」他生前還有一句口頭禪:「不是你買不到,是你的錢沒給夠。」
在這種人生觀驅策下,他經常變換花樣,用錢捉弄別人,連令人尊敬的醫生都照樣戲弄。曾有段日子,他愛坐在辦公樓的窗戶前,向馬路拋撒大面額鈔票,靜靜地看着路人爭搶。後來,這些把戲他都玩膩了,就立下遺囑,要用巨額遺產,買全城人的貪婪!
1926年萬聖節那天,他壽終正寢了,遺囑也隨即公開。他囑咐用高達72萬加幣(相當於今日的1,300多萬美元)的資產作為獎金,在多倫多舉辦一場比賽──「The Great Stork Derby(送子鶴大獎賽)」。顧名思義,就是生孩子競賽,誰能在10年內生下最多孩子,誰就可以繼承這筆龐大遺產。
這本是充滿黑色幽默且不懷好意的遺囑,稍有點理性的人,都不應對此感到興趣。然而「有錢能使鬼推磨」,全城的育齡婦女都蠢蠢欲動起來。巧的是,比賽開始後不久,加拿大就遭遇經濟大蕭條,高失業率,生產力下降;超過25%的家庭,要靠政府救濟金度日。於是這場荒誕的大獎比賽,反而變成多倫多千家萬戶試圖擺脫困境的最後一搏。
從1926年到1936年,「生子比賽」進行得如火如荼,你追我趕,幾近瘋狂,悲劇頻生。管中窺豹,讓我們來舉兩個例子,感受當時激烈的競爭和慘痛的教訓。
寶琳•梅•克拉克(Pauline Mae Clark)與丈夫生下五個孩子後,丈夫不堪重負,離婚一走了之,使得克拉克的生活雪上加霜。但她心有不甘,又找一名男子合謀,以分享獎金為條件繼續生育。可惜真相敗露,儘管她生下10個孩子,仍被排除在領獎名單之外。
肯尼太太(Mrs. Kenny)更加不幸,她總共生下11名孩子,其中兩名被老鼠咬傷,無錢醫治而死。最後一名,為趕在比賽終止前出生,強行早產。可憐的孩子只存活了三天。由於夭折孩子不算數,生育最多的她,也慘遭淘汰。最終,她靠打官司,才贏回一萬多元安慰獎。
安大略省政府眼見這場比賽搞到人口素質退化,財政惡化,社會一片烏煙瘴氣,就在1932年提議作廢比賽,將款項捐作教育用途。此舉立刻遭到激烈反對,光是抗議信就多達14,000封。最終,曠日持久的競賽結束,四個生育9名孩子的家庭瓜分獎金,除兩人獲安慰獎外,其餘所有參賽家庭,只能面對一大堆孩子和空空的米缸,欲哭無淚 。
貪婪最終會吃虧
人性貪婪,為錢財不顧一切,甚至出賣自己的精神、身體、家庭和後代,可見墮落程度之深,多麼地觸目驚心哪!「貪婪」其實是一樁「得不償失」的虧本買賣。人心一旦被錢買走,必要付出快樂、和睦、平安與健康的代價。如《聖經》所告誡的:「但那些想要發財的人,就陷在迷惑、落在網羅和許多無知有害的私慾裡,叫人沉在敗壞和滅亡中。」
(《提摩太前書》六章9節)當然,不是說有錢不好,但錢夠用就好,千萬別貪,因為真正的無價之寶,是上帝的恩典。
祂差遣獨生子耶穌基督降世為人,用自己的性命和寶血,拯救我們脫離罪惡之深淵,這是上帝的救贖恩典。在恩典之下,我們不需要為生活拼個你死我活,只要肯悔改,與上帝和好,就能得到上帝的供應和永生的獎賞。
兩種選擇 兩樣結果
朋友,為金錢而拼命,還是因恩典而悔改,你願意接受哪一種?