宗教改革者馬丁路德認為：「唯獨因信稱義是基督教最重要的核心教義」。為何這教義這麼重要？此外，也會有人質疑：這是否意味人信耶穌之後不用有好行為也能被拯救？
我們首先來瞭解稱義。《聖經》中的「稱義」是在法庭中宣告一個人為義人（ 《申命記》廿五章1節）； 《馬太福音》 十二章36-37節），而非僅僅宣告一個人「無罪」。現代西方法律採無罪推定原則：除非證據確鑿，不能定一個人有罪。然而現代西方法律可能因為證據不足，不能定一個人有罪，卻也不能宣告一個人為「義」；因此我們需要從希伯來法律的角度來理解稱義。而《聖經》啟示我們，世上沒有一個人能靠著行律法而被上帝稱義（《加拉太書》二章16節、三章11節），所以《聖經》中的稱義，是指上帝出於祂白白的恩典，在法庭上宣告一個罪人為義人（《路加福音》十八章 13-14節；加《加拉太書》 三章6,11節；《羅馬書》 四章3-5節,9-16節）。而《聖經》更指出：「宣告罪人為義人」是上帝公義的彰顯（ 《創世記》 十八章24-25節；《羅馬書》 三章21-26節）。耶穌基督代替罪人受死（《加拉太書》 三章13節；《羅馬書》 四章23-25節）及代表人行義（羅《羅馬書》五章 18-19節），是父神稱罪人為義人的基礎。因此，稱罪人為義並非扭曲是非，反而顯出上帝的公義。
《聖經》所提能使人被拯救的信心，是在眼前環境都顯示不可能的情況之下，堅信上帝的應許必定實現，完全仰賴上帝的恩典。例如：亞伯拉罕與妻子都不可能生孩子的時候，仍堅信上帝會使他的後裔繁多（《創世記》十五章5節；《羅馬書》四章 17-22節）、哈巴谷清楚國家將被巴比倫傾覆，但仍堅信上帝必然拯救（《哈巴谷書》 二章4節）；這才是能使人被稱義的信心（《希伯來書》十一章7,13節）。而這種信心不是人自己相信，而是上帝所賜與的恩典。亞伯拉罕在不可能生孩子、「無可指望的時候，因信仍有指望……並且仰望神的應許，總沒有因不信心裡起疑惑，反倒因信心裡得堅固」（《羅馬書》四章18,20節）這顯示亞伯拉罕在絕望的時候，因上帝所賜與的信心而有真實的盼望。再者，許多《聖經》學者根據希臘文文法將《羅馬書》三章22節翻譯為：「就是父神的義，因耶穌基督的『信實』，加給一切相信的人。」若採取這種理解，基督的信實是父神稱罪人為義的基礎，其重要性遠超過人的信。而父神所賜的信心使罪人與基督相連，讓我們的罪歸算給基督，而基督的義歸算給我們（《加拉太書》 二章16節； 《羅馬書》 三章25-28節、五章1節；《腓立比書》三章 9節）。為此，路德這樣理解能使罪人被稱義的信心：「上帝已經肯定地應許要把衪的恩典賜給謙卑的人（《彼得前書》五章5節），也就是說，賜給那些對他們自己哀慟與絕望的人。但是，沒有人能完全地謙卑，除非他知道他的得救，絕對不是他自己的能力、方法、努力、意志和行為所能及的，而是全然地倚靠另一位（也就是，惟獨倚靠上帝）的揀選、意志和作為。因為只要他相信，他自己能做任何一點（即使只是最小一點）有助於他得救的事，那麼他就是保留了一些自信，並且沒有完全地對他自己絕望。因此，他便沒有在上帝面前謙卑下來，而是認為有──或至少可能有希望或慾望──一些空間、時間和努力，是他最終可以賴以得救的。但是，當一個人毫不懷疑地相信，所有的事都取決於上帝的旨意時，那麼他才是完全地對自己絕望，並且不會為他自己作任何決定，而是等候上帝的作為；那麼，他就比較接近恩典了，同時能獲得拯救。」1「唯獨因信稱義」的教義，強調除了倚靠父神所賜與的信心，堅定倚靠父神白白的恩典、耶穌基督的代替受死及代表行義，以及聖靈潔淨、施恩之外，不靠自己任何的血統、對律法的熱心以及成就（《腓立比書》 三章4-9節），完全仰賴三一上帝按祂恩慈與公義的本性拯救，才是對這個教義正確的理解。可能有人會對《雅各書》二章22節是否會衝擊到這個教義感到疑惑。亞伯拉罕的「信心是與他的行為並行」（《雅各書》二章 22節），下文是「信心因著行為才得 圓滿」（原文直譯）2。 所以行為是信心必然的結果，而非被稱義的原因。再者，因為在《創世記》十五章6節時亞伯拉罕已經被上帝算為義，不是預言，也無須應驗，所以《雅各書》二章23中 （和合本譯為「應驗」）應翻譯為「達到頂點」3， 亦即亞伯拉罕的行為是他信心達到頂點的表現。《雅各書》此處的稱義，是指「最後上帝稱讚亞伯拉罕」，而非保羅所說亞伯拉罕「初次被稱為義，被上帝接納」；兩者所指涉的概念並不相同。上帝最初稱人為義，並不是因為人有任何好行為。
那是否被稱義的人，不需要有好行為？《聖經》指出：因真實信心（放手讓上帝拯救）被稱義的最人，至終會有好行為（《加拉太書》五章6節）。加爾文說得好：「保羅宣告：人稱義不在乎遵行律法，而雅各教導：沒有善行的人不可能是已被稱義之人。」4路德也認為稱義的信心必然帶出行為：「這信心是活躍的，忙碌、積極而有力。它不可能不經常行善。它不問這好事是否該做，在問問題之前，它已經完成了，並且做個不停。而無論何人，若不如此行，就是無信心之人。這種人東張西望，尋找信心和好行為，但卻不知信心為何物，或行為是什麼；可是他用許多話說了又說，空談信心和好行為。」5 承上所述，父神因基督的工作稱罪人為義，並不加上任何條件；而基督徒的善行是被稱義之後必然的結果。
「唯獨因信稱義」是基督教的核心教義。本文限於篇幅僅就其最重要的內容分享給大家，盼我們都能因此頌讚上帝拯救的恩典，更加每日活出父神所喜悅的善行，與我們被稱義的身份相稱。
1. 路德，〈論意志的綑綁〉，載《路德文集》，第二卷，伍渭文、雷雨田主編（香港：香港路德會文字部，2004），374。
2. 請參考穆爾，《雅各書》，丁道爾新約聖經註釋（台北：校園書房，1988），104-105。
3. 穆爾，《雅各書》，106。
4. 加爾文，《基督教要義》，二冊，第二版，加爾文基督教要義翻譯小組譯，方舟叢書12（台北：加爾文出版社，2011），2:680。
5. Martin Luther, “Preface,” in Martin Luther, Commentary on Romans, trans. by John Theodore Mueller (Grand Rapids, MI: Kregel, 1976), xvii.