流鼻水、打噴嚏，是過敏還是感冒？可以從以下幾個關鍵特徵來觀察。
過敏性鼻炎──主要誘因是接觸過敏原（如花粉、塵蟎、寵物毛屑、冷空氣），連續打噴嚏（常常一次打好幾個）、大量的清澈鼻水、嚴重的鼻塞和鼻子癢。通常沒有喉嚨痛，喉嚨癢或清喉嚨主要是鼻涕倒流引起。只要過敏原持續接觸，症狀就可能持續數週、數月甚至全年。沒有全身症狀，不會有全身痠痛、虛弱無力或食慾不振的感覺，一般不會發燒。常見眼睛癢、紅及流眼淚。
感冒或流感──是病毒感染，可能會發燒，特別是兒童或流感時。常會感到疲倦、肌肉痠痛、怕冷。初期流鼻水（可能從清變黃稠）、打噴嚏，通常不會鼻子癢。常見喉嚨痛、喉嚨乾，伴隨咳嗽。少見眼睛症狀。病程短暫，通常7至10天會自然痊癒。
判斷可觀察過敏的最主要特徵
頻繁打噴嚏，甚至連續打很多個。流出來的鼻水像水一樣清稀。
眼睛和鼻子非常癢，一直想揉。
沒發燒，也沒有全身痠痛。
症狀持續超過兩星期都沒有好轉。
對應緩解與處理
過敏──避免接觸過敏源，花粉季節外出時戴口罩。口服藥（可選用長效的Cetirizine、Loratadine等）和使用鼻噴劑，能有效緩解打噴嚏、流鼻水。
感冒──多喝水、多休息，讓免疫系統對抗病毒。可使用綜合感冒藥針對症狀治療，緩解不適。如果鼻涕變黃變稠、且伴隨發燒超過3天，可能併發鼻竇炎或細菌感染，建議就醫檢查。
如果出現高燒不退、呼吸困難、劇烈頭痛，或者症狀一直沒有改善，或是黃綠色濃鼻涕持續超過10天，建議去看醫生，以排除其他感染的可能性。