《聖經》裡有一個非常有名的故事，叫「浪子回頭」（參《路加福音》十五章11-32節）。無論你是基督徒或非基督徒，相信對這個故事都不會陌生。中國人有句話說：「浪子回頭金不換」。浪子回頭，重新歸正，是很寶貴的一件事；而父親對浪子無私的愛和接納，也讓人嘆為觀止。
迷失與回家
耶穌說浪子的故事，其實有個來龍去脈。《路加福音》十五章開始講到有些法利賽人和文士對耶穌感到不滿。他們批評耶穌「接待罪人，又同他們吃飯」。這句話，表達出人與人之間常有的衝突：因為你跟我不一樣，所以我要歧視你、孤立你，與你劃清界線。法利賽人和文士把人劃分為「有罪」和「無罪」。然而在日常生活中，人與人也充斥各樣其他的隔閡和排擠。宏觀來說有種族之間的衝突。微觀來說人們也可能因為個性不同、背景不同、習慣不同而排擠他人，或被他人排擠。這種事情很普遍，我們甚至可能也習以為常。
但耶穌跟罪人吃飯，要告訴我們人跟人的不同其實並不造成隔閡。人跟人最主要的隔閡只有一個，就是「迷失」和「回家」。耶穌接下來用三個比喻：「一百隻羊」、「十塊銅板」和「一個浪子」來描述這個概念。這三個比喻的基本概念只有一個：人只有「迷失」與「回家」的分別。
生命的破口
在浪子的比喻裡，耶穌形容有一個大戶人家的小兒子，嬌生慣養，自我中心。有一天他對父親說：「父親，請你把我應得的家業分給我。」之後他就到了遠方，任意放蕩、浪費資財，耗盡了這些產業。這幾句話讓我們看見小兒子的生命有一些很大的問題和破口。首先，他不孝。父親還活着，他就強要跟父親分產業。我們有時會聽見兒女為了分家產鬧得不愉快，但這通常是在父母過世之後發生的事。父親還活着，就要分家產，這種事情駭人聽聞。第二，他閒懶。他拿了父親的財產之後去遠方任意放蕩。為何要去遠方？因為父親管不着，他可以隨心所欲地做回自己。而他做自己的方式，不是埋頭苦幹、專心生產、提升能力，而是「任意放蕩」。他在任意放蕩當中，不但不能讓他找到自己，反而讓他失去了自己。第三，他揮霍放縱。他從父親那裡拿到很大一筆錢，卻沒有好好地投資管理，反而隨意揮霍，這樣無論多大的資產都會付諸流水。
得到與失去
小兒子生命的缺陷，使得他雖有龐大的資產，卻沒能活出一個豐盛的生命。反而這些資產加速了他的殞落。很快的，他的災難就排山倒海而來。他先是耗盡了一切所有的，接着又遇到大饑荒。他的酒肉朋友這時一定是一哄而散。結果他只好給人去放豬，甚至餓到要跟豬搶吃的。以色列人不吃豬肉，因為豬被看為不潔淨。小兒子原先過着王子一般的生活，現在竟要跟豬搶食，比奴隸還慘，他的羞慚狼狽可想而知。當他得到他所想要的豐厚家產之後，結局竟是貧困和羞辱。
有一個電影經紀人，看過很多人從默默無聞的演員成為家喻戶曉的大明星。這些人很努力地去追求他們的夢想。但這個經紀人說：最諷刺的事，是看見一個人得到他夢寐以求的東西的時候，這東西反而成為他的咒詛──他在追求這東西的時候迷失了自己。最後雖然得到了這些東西，卻失去了自己的靈魂。
出色的父親
就在浪子的生命到最谷底的時候，他想起一件事來。他想起他還有一位父親。17節：「他醒悟過來就說：我父親有多少個雇工，口糧有餘，我倒在這裡餓死嗎？我要起來，到我父親那裡去，向他說，父親，我得罪了天，又得罪了你，從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧。」當他想起他父親的時候，這是他人生的轉捩點，也是他真正成長的那一刻。經文說於是他就起來，往父親那裡去。從遠方一步一步往回家的方向走。
當他快到家的時候，父親從遠方看見，「就動了慈心，跑去抱着他的頸項與他連連親嘴」（20節），顯出心裡的激動和熱情。接着浪子就把他演練過的台詞說給父親聽。但還沒說完，父親就「吩咐僕人說：『把那上好的袍子拿來給他穿上，把戒指戴在他指頭上，把鞋穿在他的腳上，把肥牛犢牽來宰了，我們可以吃喝快樂。因為我這個兒子是死而復活，失而又得的』。」小兒子公開羞辱了父親，又讓他遭受龐大的損失。如果是我們，可能要不是把小兒子趕出去，就是把他痛罵一頓。但這位父親的第一反應卻是原諒他。不但原諒，而且是完全的接納。雖說浪子回頭金不換，但是父親的表現更出色。為什麼？因為那是他的兒子。
耶穌藉由那位父親來表達天父無條件的愛。因為罪的緣故，無論是我們自己的罪，別人的罪，還是其他天災人禍，很可能會讓我們像小兒子一樣走入困境或谷底。那時我們感覺好像在遠方的豬棚裡，貧困、羞辱、孤獨、無助。這時我們可以想起還有一位天父，我們可以走上回家的路。我們雖然好像小兒子強拿父親的產業去揮霍。但是我們隨時可以回家。我們也可以確信一件事，就是神會對我們既往不咎，會完全地接納我們。他會以尊貴代替羞辱，以富足取代貧窮。因為我們是祂的兒女。只要我們願意，我們都可以回家。
而我們有什麼條件可以成為神的兒女？答案在於說故事的耶穌。耶穌在說完這個故事之後沒多久就要上十字架，替我們贖罪，並賜給我們神兒女的名分。《約翰福音》說：「凡接待祂的，就是信祂名的人，祂就賜他們權柄，作神的兒女」。耶穌已經為我們死，為我們付上罪的代價，使你我只要願意，今天就能回到神的家裡。你願意嗎？