「我的弟兄們，你們信奉我們榮耀的主耶穌基督，便不可按着外貌待人。」（《雅各書》二章1節）
基督教是一個顛覆社會、顛覆世界的信仰。剛開始的時候，基督教只是猶太教的一個分支，在發展過程中不斷經歷內憂外患。到了主後313年，羅馬皇帝君士坦丁成為了基督徒。主後380年，基督教更搖身一變成為羅馬的國教。之後基督教在西方世界發展，影響西方的政治、思想、科學、文化、音樂、美術等，一直到今天。基督教給人類帶來前所未有的更新和突破。耶穌基督的死和復活，可以說帶來了一個新天新地，給人帶來無限的盼望。
雅各書的重要教導
基督教是如何從一個弱小、被排擠的地方宗教，成為一個改變世界的鉅大力量？基督徒沒有軍事、沒有經濟、不用暴力、不用武力，如何從一小群猶太信徒，成為今天全球最大的宗教？追根究底來說，是因為基督徒堅持做兩件事情：第一，是在各個世代忠心傳講《聖經》的真理，按正意分解神的道；第二，是努力活出《聖經》的教導。就是基於這兩個簡單的方法，基督教信仰改變了人心、改變了社會、改變了世界。而這個信仰當中一個重要的教導，記載在《雅各書》二章：「不可按着外貌待人」。
「不可偏心」、「不可以貌待人」，這個觀念其實我們都不陌生。我們中國人也曉得「不要以貌取人」。然而，雖然我們都曉得「不可偏心」，但我們充其量也只能做到一個限度而已。雅各所要求的標準，卻是超乎想像的高。
羅馬的貴族與平民
當時雅各所處的羅馬帝國，「以貌待人」是社會的一個基本機制。當時沒有所謂的中產階級（中產階級是近代的產物），因此社會上的貧富差距極大。所有人口就是兩分化：不是貴族，就是平民。而貴族跟平民的生活水平有天壤之別。以羅馬來說，雖然都在同一個城裡，但貴族區有污水處理、社區規劃；他們的生活有資源、有品味、有保障。平民就享受不到這些。平民區雜亂無章，且不衛生。他們生也苦，死也苦。很多平民死掉之後就葬在亂葬崗，甚至直接被丟在路邊，當作垃圾。人們走路的時候，經常看到路旁垃圾堆裡夾雜着白骨。這就是當時羅馬社會的型態。
階級區別帶進教會
當基督教傳開的時候，首先吸引了大量的平民老百姓。後來也有貴族的加入。當時整座城可能只有一間教會。基督徒在聚會的時候，有平民也有貴族。這種情況之下，教會很自然地會採納世俗的風氣，將社會的階級區別帶進教會：「你們就重看那穿華美衣服的人，說：『請坐在這好位上』，又對那窮人說：『你站在那裡』，或『坐在我腳凳下邊』」。但雅各卻提出鄭重警告，提醒基督徒這種做法萬萬不可。他分別從福音的角度和律法的角度提出論述，強調「不可以貌待人」的必要性。
屬靈角度來看貧窮
以福音來說，雅各說「神揀選世上的貧窮人，使他們在信上富足，並且承受祂所應許給那些愛祂之國的人」。從屬靈的角度來看，貧窮不是一個不利的條件，反而是一個優勢。以外貌待人，等於是在否定這個屬靈真理。耶穌說：「你們貧窮的人有福了，因為神的國是你們的。」我們的經驗也告訴我們，物質貧窮的時候，我們的靈裡通常是富足的。當物質富足的時候，我們的靈裡通常是貧窮的。在屬靈的事情上，貧窮者有更多可以教導物質富裕的人。
富人窮人一視同仁
從律法的角度來看，以貌待人也是被禁止的。雅各當時的讀者主要是猶太背景的基督徒，他們從小在摩西的律法裡面薰陶，律法在他們的心裡有非常崇高的地位。雅各提醒他們《利未記》十九章的教導：不可偏護窮人，也不可重看有勢力的人，要愛人如己。《雅各書》說，要守律法，就要守所有的律法。因為犯了一條，就是犯了眾條。如果我們不殺人、不姦淫，卻以貌待人，雅各說，這就是犯了神的律法。
要活出雅各的標準，不是一件容易的事。我們需要基督的赦免，也需要聖靈的幫助，才能活出神的標準，不偏袒，不以貌待人。當基督徒真正活出這個原則的時候，他們就能改變社會、改變世界。但這需要先從我們的內心做起。我們看人的時候，要先省察自己的內心，我們是否在以他的外在條件來作為我們對待他的標準？無論是對富有的人，還是對貧窮的人，我們都當一視同仁，不以外貌對待任何人。