自從外子Dominic去年住進安老院後,為了探望他,我出入院舍的機會多了,也結識了很多院友,對安老院舍的狀況了解更深。
入院初期 孤獨抑鬱
Dominic本是非常活躍好動的人,社交圈子廣闊,他身體一向不好,加上多種慢性疾病,引致腿部無力行走,失去平衡,多次在家跌倒,生活不能自理,而我自問無能力照顧他,只有把他送進安老院,雖然不捨,他也不情願,但這是唯一的方法。Dominic最初希望入住華人安老院,但都在等候名單,結果只有暫時入住西人開辦的安老院,居住的華裔院友佔30%,有華裔醫護人員,食物也是多元化。
院友李先生受到探訪者的愛心關懷,決志信主
入住初期,Dominic十分不習慣,時常鬧情緒,眼看自己忽然與社會隔離,又失去獨立自主的能力,健康越來越差,感受死亡逐漸接近,突然變得孤獨,獨自一人坐在一旁發呆,常希望朋友去探望他,共同緬懷過去。
歸信耶穌 平靜安穩
Dominic有不少牧者朋友,他們常去院舍陪伴,與他分享基督信仰,弟兄姊妹也時常給他帶喜愛的食物,與他分享福音,漸漸他有追求的心志,常主動邀請他們前來談信仰,各人順着話題,把福音的大門向他打開,漸漸,他越來越喜歡聽各人講人生,講永恆的盼望。有一天,他主動要求找牧師給他洗禮。在教會的跟進下,三個月前在院舍安排了一個會議室舉行洗禮儀式,出席觀禮的親友、弟兄姊妹及院友近30人。重生後的Dominic,有主耶穌陪伴他,心靈平靜得安慰,不再感到孤單,並開始適應下來。
被忽略的福音禾場
Dominic在院舍結識了一位院友李先生,時常照顧他,彼此很投契,他也出席了Dominic的洗禮儀式,之後每次探望Dominic,他都與我們一起,有次與幾位教會的弟兄姊妹到院舍探望時,有機會與李先生分享福音,他決志信主了,給我們很大的鼓舞。聖靈提醒我繼續為院舍其他院友傳揚基督的愛。
院友家人安排在老人院舉行洗禮儀式
心理學家認為長者的心理掙扎比生理掙扎更大,對很多老人來說,沒有與人分享的機會是生命中的痛,心底的孤寂成為最大的悲哀,孤獨影響健康,孤獨者早死的風險高達50%,開解這種心結不但需要老伴或子女幫忙,還需要其他人的關心與慰問。告訴他們信靠耶穌,才能經歴生命的祝福。在肉體老化的過程中,心靈卻不斷邁向自由、釋放,孤獨才會終結。
原來居住在安老院的長者,或在家獨居的老人,都是被忽略的一群,也是被忽略的福音禾場,回想過去多年,我只作文字事奉,向長者傳福音還是一個新的開始。
李德文牧師為作者丈夫Dominic主持洗禮儀式
想起半年前,因為與朋友帶Dominic出外午餐,他突然無力跌倒在地,把我也摔倒了,好在沒有骨折,但肌肉十分痛楚,在醫院治療了三星期,肺部一度受感染,要被隔離。我祈禱求神(上帝)讓我康復,繼續事奉祂,結果上帝扶我站起來,並可以行走,原來神讓我康復,是要我繼續探訪關懐長者,給我另一個福音禾塲。
加入長者關懷事工
這項新的服事,給我很大的挑戰,我需要神給我更多的愛心與信心,尤其我是照顧者,也是被照顧者,不知身體是否有力量去實行,但我知道以往上帝呼召我做一項事工,祂必會供應我所需的一切,只要我願意,必定能為神所用。我在迫切禱告中。
欣悉角聲澳洲分會為了回應悉尼地區長者人口大增的需要,拓展「愛鄰社」長者關懷事工,透過關顧和探訪工作,向有需要的長者提供心靈上的安慰、靈性上的餵養和適時的佈道。我決定加入這個團隊,並鼓勵各教會弟兄姊妹共同參與,引起大眾對長者的關注,在社區彰顯主的愛。
教會弟兄姊妹探訪入住老人院的會友
主對門徒說:「要收的莊稼多,做工的人少。所以,你們當求莊稼的主打發工人出去收祂的莊稼。」(《馬太福音》九章37下-38節)既然這個福音禾場這麼大,需要更多的人去收祂的莊稼,讓我們同心一起去關注長者們。正如《利未記》十九章32節的教導:「在白髮的人面前,你要站起來;也要尊敬老人,又要敬畏你的神。我是耶和華。」願與各人互勉。