由 老饕 于 2024年8月1日
类别: 澳洲

美味人生: 精品咖啡豆

有一種咖啡原豆,一磅可售一千美元,而且市場價格每年隨產量多少和市場需求,可能繼續攀升!

我對咖啡向來沒有太高要求,對於茶比較情有獨鍾。今年春末,參觀了巴拿馬一家咖啡園後,對咖啡有不少新知。

巴拿馬西部的奇里基火山,又稱巴魯火山(Volcán Barú),海拔三千多公尺,從山頂可同時看到太平洋和大西洋。在山腳下的奇里基高地(Chiriqui Highlands)因雨水豐盛,加上雲層遮蓋,而來自火山的泥土排水良好,最適合種植咖啡了。

奇里基的咖啡精品Geisha品種,由原住民Ngäbe族和Buglé族以手工栽種、維護和採摘。他們有觀測天氣變化的直覺,應用基本的科學知識後,幾代承傳下種植咖啡豆的技術,精心照顧出昂貴的咖啡豆。近年因日、韓、中的咖啡「發燒友」的追捧,精品咖啡豆的價格令人瞠目結舌。

咖啡最早傳入巴拿馬,是由一位英籍船長和巴拿馬女人結婚後,在1800年引入幾株咖啡樹,最早在海岸邊種植。後來,更懂得農業栽種技術的原住民,發現在巴魯火山下的奇里基更適合種植,因其「微氣候」(整個地區中一個局部的地區)和咖啡樹生長,是最完美的組合。於是許多人蜂擁到奇里基經營咖啡園,也因緣際會地造就出波奎特(Boquete)的觀光小鎮。許多來自北美的人,因天氣溫和、生活費低廉,喜歡來此居住。

咖啡收成季節從9月到12月,那是咖啡園最忙碌的日子。在非收成的季節,咖啡園就經營觀光賞園和介紹咖啡來增加營收。我們來到位於海拔一千公尺高、山麓邊的咖啡園,負責導覽的Amy是巴拿馬人,精通英文和咖啡的品質鑑定,提供了又專業又生動有趣的介紹。參觀完咖啡園後,還坐下來品嚐淺度烘焙、中度烘焙和深度烘焙的咖啡豆,並加以比較。最驚訝的是品嚐到以咖啡豆表皮(Cascara)烘焙成的「咖啡茶」,它只有兩成的咖啡因,味道像紅茶,有堅果味,很特別。

這家咖啡園也興建宿舍,給原住民的員工居住,也為原住民小孩提供夏令營、資助學校。聽導遊Amy說,月光可影響咖啡豆的成長,月圓時豆子(英文稱Cherry,形狀像小櫻桃)長得飽滿,月缺時豆子長得慢,這是對大自然觀察入微、和大自然和諧共處的原住民祖先所發掘的知識。Amy又說,咖啡要好喝,最好在烹煮之前才打碎,太早打會讓咖啡豆氧化而走味。

感謝上帝賜下萬物給人類享受,更賜人智慧聰明來發掘最佳的種植和烹煮法。只可惜人性貪婪之故,咖啡貿易的環節裡出現剝削產農利潤,使一些咖啡農,特別是原住民,只能拿回成本。又有一些歐洲的殖民者在18-19世紀在非洲、中南美洲掠奪原住民。當時唯有基督徒的傳教士,和原住民為友,提供教育機會,改善他們的生活,將基督「利他捨己」的愛活出來。願人們在賺取生活所需之際,能記念愛我們的主,也愛鄰舍,顧念弱勢的族群。