數月前，電視節目提醒觀眾，接受帶狀疱疹的防疫注射，特別是長者們。原來，近年有全球帶狀疱疹關注週。
我想起數年前，到護老院探望一位年長親戚，閒談後，扶她去上廁所；翌日她女兒告知，她不久前患上此病。後來因事見家庭醫生，談及此事，便接受了防疫注射。
帶狀疱疹(Herpes Zoster)，普遍稱為Shingles，是一種長有水疱的皮膚病，患處會有劇痛、灼熱感、痕癢，亦會發熱、頭痛、胃部不適，嚴重者可引致肺炎、聽覺受損、失明、腦炎或致死亡。
病原是帶狀疱疹病毒VZV (Varicella Zoster Virus)，多先發生水痘(Chickenpox)，癒後病毒可留存體內，棲息在脊髓後根神經節或顱神經節；當免疫力下降，過度疲勞，精神壓力大，導致疱疹症狀出現，冬季較易發病。
可發生在面部、上下肢或軀幹的一側，水疱範圍成帶狀，故稱為「蛇纏腰」，俗稱「生蛇」。除劇痛外，亦可有併發症，是為疱疹後神經痛PHN (Postherpetic Neuralgia)。疼痛發生在曾出疹的區域，可持續數月或數年；在病發期48-72小時內，服用抗病毒藥物，可減低併發症的風險。
這病毒能侵襲任何年齡的人士，但中、老年人發病率較高。病發初期有傳染性，多由接觸水疱釋出液、空氣飛沫帶菌傳播等；如從未接受水痘疫苗，或未曾患水痘者，較易受感染。
以前沿用活性帶狀疱疹疫苗Zostavax，有效期七年；最近改用重組劑Shingrix，需注射兩劑，相隔二至六個月，可向家庭醫生詢問及接受注射。幼兒至學齡前的防疫注射計劃中，現包括水痘疫苗，家長們不可忽略。
很多疾病，誘因都是不良生活習慣，精神壓力過重、抑鬱苦悶，使免疫力下降致病。《聖經》說：「喜樂的心，乃是良藥；憂傷的靈；使骨枯乾。」（《箴言》十七章22節）
使徒保羅說：「你們要靠主常常喜樂……應當一無掛慮，只要凡事藉着禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神（上帝）。神所賜出人意外的平安，必在基督耶穌裡，保守你們的心懷意念。」（《腓立比書》四章4，6-7節）
讓我們靠主喜樂，享受健康的生活！