在整理父親遺物時，大妹好奇為什麼爸爸會有這麼多皮帶？我解釋：「其實每條顏色略有不同。我想讓爸爸天天都換不一樣的皮帶。」妹妹們似乎並不十分滿意這答案。
這種大號無孔皮帶方便調節鬆緊，十分方便，又輕又寬。陪伴爸爸散步時，我通常從後抓住他褲頭上的皮帶，免得他失足。在他行動不便的最後幾星期，我也是用這皮帶來幫助他移動。
小妹恍然大悟：「原來照顧老人家還有這麼多學問！」
被爸爸用皮帶修理
我們在整理和折疊準備送出的老爸的衣物。小妹突然問：「你有沒有被爸爸用皮帶修理過？」
大妹搶着回答：「有！我記得你經常被爸爸狠打。」父親不算傳統嚴父，深知不該將怒氣發洩在子女身上。然而我是調皮搗蛋兒子，屢屢考驗他的耐性。
我尷尬地笑着警告大妹：「別提那些陳年舊事。至少我被修理從來不是因為自己的功課或成績！如果沒記錯，我挨打往往與你們有關……」
爸爸是小教會的傳道人，爸媽倆幾乎每晚都會出去探訪信徒，或是帶領聚會。我自然要包攬家中事務，也包括照顧兩個妹妹的學習。
若不提起，我還是第一次回憶這段日子：「你們兩個總是爭吵不休，我要充當調解人，而你們不認真讀書。但等爸媽回家，你們就告狀，接着就是我被修理。」
我仍記得皮帶落在身上的疼痛，以及父親臉上失望和憤怒交織的表情：「你是老大，你有責任照顧妹妹！」
我自誇：「你們兩個有今天的成就，是我為你們奠定了良好的讀書習慣，是我受責打換來的，你們要心存感激！」
新的育兒法
然而我清楚記得，在我16歲生日那天，爸爸說送我生日禮物。他說：「從今天開始，我不再用皮帶來管教你了！你給我跪下，我也跟你一起跪，我們一起禱告，直到你承認錯誤，祈求上帝的寬恕，我也原諒你，你才能起來！」這生日禮物實在匪夷所思。
記得第一次接受這個懲罰，下午跪到深夜，沒有晚餐，媽媽也勸不動父親。父子跪在床的兩邊，他不停禱告，直到將近半夜，我才崩潰投降。
對於一個叛逆青少年、牧師的兒子來說，這樣的懲罰實在比皮帶更加嚴厲。
隨着時間的流逝，我逐漸理解父親的良苦用心，更是能感受到父愛始終如一。
當我自己為人父時，發誓絕不會像父親那樣用皮帶或棍棒來管教孩子。我深刻地意識到，身體懲罰可能會在孩子心中留下揮之不去的傷痕。我選擇用愛和耐心來教導孩子，與他們交流，聆聽他們的想法，並身體力行做出表率。當孩子犯錯時，我會耐心解釋錯誤原因，引導他們尋找解決問題的方法。
我的四個孩子中，兩個在青春期確實讓我幾番動怒；但至少我沒用體罰。我深知不該對兒女發火，只有一次搧了女兒一巴掌，事後我深感懊悔並立即道歉。那次事件讓原本緊張的父女關係倒退了幾年。
今天，皮帶有了全新的意義，曾經的刑具變成父子之間表達愛的工具。
《以弗所書》六章4節：「你們作父親的，不要惹兒女的氣，只要照着主的教訓和警戒養育他們。」雖然《聖經》也提到體罰，但更重要的是用愛心為基礎，以恩典的方式來實施，最終目標是幫助兒女一生敬畏上帝。