由 江河 于 2024年6月1日
类别: 澳洲

文苑: 澳洲最古老教堂朝聖之旅

在悉尼,如果你讓我推薦一些比較有意義的歷史聖地,我有一個不短的清單,下面是幾處我覺得最值得去看的。

以便以謝教堂

首先我會提到Ebenezer Church。
 

澳洲現存最古老的教堂以便以謝教堂(Ebenezer Church)外景

這是澳洲現存最古老的教堂,建於1809年。Ebenezer這個名字,聽起來好像比較陌生,但翻出來,原來就是以便以謝。舊約《聖經》記載當日非利士人前來與以色列人爭戰,耶和華神使非利士人敗在以色列人面前,於是,「撒母耳拿一塊石頭立在米斯巴和善的中間,給石頭起名叫以便以謝,說:『到如今耶和華都幫助我們。』」(《撒母耳記上》七章12節)既然如此,我們就稱這教堂為以便以謝教堂好了。

以便以謝教堂建成後,也是當地最早的校舍。在教堂對面的小屋,就是那時給老師住的地方。現今這間小屋成了小型餐廳和紀念品商店。因教堂被列為文物單位,免費開放給民眾參觀。遊客可在此喝杯咖啡,選購小禮物,留作紀念。
 

以便以謝教堂內窺

我有一次帶了一個團隊去參觀以便以謝教堂。訂車的牧師十分有智慧,他事先和該教堂的執事作了預約。等我們到達的時候,他們先讓我們在餐廳用了茶點,然後領我們進入教堂;由招待我們的執事,向我們介紹這間教堂的歷史和今天。其中最令人印象深刻的是,該教堂在兩百年前開辦之初,當地的道路還沒有修築,好在教堂位處霍克伯利河(Hawkesbury River)河畔,會友能以划船,參加禮拜日聚會。2009年該教堂慶祝雙百年活動,數以千計的教堂先輩們的後裔,從四面八方回到家鄉參與盛會。許多人穿上當年服裝,重演划船靠岸的歷史場景,以此紀念先輩對信仰的執着和持守。
 

教堂外的紀念塔

聖馬太聖公會

從悉尼開車前往以便以謝教堂,必然要經過溫莎古鎮。你可以順路看一下聖馬太聖公會教堂(St Matthews Anglican Church),這是澳洲現存第二古老教堂。這座教堂是由一名叫弗蘭西斯·格林威(Francis Greenway)的死囚建築師設計建造。據說格林威個性頑梗,傲慢自負,極難與人相處,但在19世紀初麥覺理總督任上,格林威成為澳洲第一位政府建築師。其後他還設計建造了溫莎法院(Windsor Court House)、悉尼聖雅各教堂(St. James Church)、海德公園兵營(Hyde Park Barracks)等,全都成為澳洲殖民地時期歷史建築。善待囚犯,使其回饋社會,是當年麥覺理總督施行德政的一個典範。
 

第二古老教堂

有關溫莎古鎮的更多介紹,請瀏覽本報2021年12月《獻給溫莎古鎮的小禮》一文,不再贅述。

聖安妮聖公會
 

聖安妮教堂內景


至於澳洲第三古老教堂,可能令許多人意想不到,竟然就是我們每個禮拜聚會的地方──聖安妮聖公會教堂(St Anne's Ryde Anglican Church,簡稱聖安妮),建成於1826年。聖安妮教會現設英語和華語(普通話)兩語三堂崇拜。英語堂崇拜匯聚了不同膚色、不一樣背景和年齡段的會眾;華語堂則融合了來自中港台的華人基督徒和慕道友。這種情況,正應了本期報紙《基督教的包容性》(刊第8頁)一文所言:「在當今普世的教會中,基督教的包容性,從會友的多樣性,也得到充分的體現。在一主、一信、一洗、一神的根基上,無論我們來自哪裡,有什麼樣的膚色,說什麼語言,我們都能彼此接納,彼此寬容,彼此相愛。這也是教會吸引人的地方,讓人看見耶穌基督的愛,是何等的長闊高深!祂願意世人都來就近祂,得到祂的愛和祝福!」
 

第三古老教堂聖安妮聖公會

據人口普查統計,在萊德(Ryde)地區,4個居民之中,就有一個是華人。換句話說,當地有四分一人口是華人。故此,向當地華人傳講天國的好消息,是本教會的重要使命之一。

市中心紀念碑
 


最後,也是最不可或缺的一個聖地,就在悉尼CBD(中央商務區),位於布萊街(Bligh St.)與獵人街(Hunter St.)交界處。這裡矗立着一座紀念碑,告訴我們一些重要的事情。其一,在澳洲國土上,第一次敬拜上帝的日期,是1788年2月3日;其二,當日的證道經文,是《詩篇》一百一十六篇12節:「我拿什麼報答耶和華向我所賜的一切厚恩?」其三,當天講道的牧師,是理查德·約翰遜牧師(Rev. Richard Johnson)。

從這些聖地和歷史,我們知道澳洲是以基督教立國的。從立國第一天起,澳洲就尊主為大。《創世記》一章一節說:「起初,神(上帝)創造天地。」上帝是全地的主,也是澳洲的主,直到永遠!