文／《以斯拉記》七至十章（節選）
圖／陳錦玲

正月初一日，（祭司以斯拉）從巴比倫起程；因他神施恩的手幫助他，五月初一日就到了耶路撒冷。以斯拉定志考究遵行耶和華的律法，又將律例典章教訓以色列人。蒙亞達薛西王允准，他帶着甘心上耶路撒冷去的以色列人、祭司、利未人，並眾人樂意獻給以色列神的金銀和禮物回去。用金銀買了奠祭之物，獻在耶路撒冷神殿的壇上。

這事做完了，眾首領來告訴以斯拉，以色列民和祭司並利未人，為自己和兒子娶了外邦女子為妻，以致聖潔的種類和外邦的民混雜，而且首領和官長在這事上為罪魁。以斯拉一聽見這事，就撕裂衣服和外袍，拔了頭髮和鬍鬚，驚懼憂悶而坐。凡為以色列神言語戰兢的，都因這被擄歸回之人所犯的罪聚集到他那裡。他驚懼憂悶而坐，直到獻晚祭的時候才起來，心中愁苦，穿著撕裂的衣袍，雙膝跪下向耶和華神舉手禱告、認罪，哭泣，俯伏在神殿前。

以色列中的男女孩童聚集到以斯拉那裡，成了大會，眾民無不痛哭。屬以攔的子孫、耶歇的兒子示迦尼代表百姓承認自己的過犯，鼓勵以斯拉按律法而行。以斯拉便起來，使祭司長和利未人並以色列眾人起誓說，必照這話去行；他們就起了誓。以斯拉從神殿前起來，不吃飯，也不喝水，為百姓所犯的罪心裡悲傷。他們通告猶大和耶路撒冷被擄歸回的人，叫他們在耶路撒冷聚集。凡不遵首領和長老所議定、三日之內不來的，就必抄他的家，使他離開被擄歸回之人的會。於是，猶大和便雅憫眾人，三日之內都聚集在耶路撒冷。

那日正是九月二十日，眾人都坐在神殿前的寬闊處；因這事，又因下大雨，就都戰兢。以斯拉站起來，對他們說：「你們有罪了；因你們娶了外邦的女子為妻，增添以色列人的罪惡。現在當向耶和華──你們列祖的神認罪，遵行他的旨意，離絕這些國的民和外邦的女子。」會眾都大聲回答說：「我們必照著你的話行，只是百姓眾多，又逢大雨的時令，我們不能站在外頭，這也不是一兩天辦完的事，因我們在這事上犯了大罪；不如為全會眾派首領辦理。凡我們城邑中娶外邦女子為妻的，當按所定的日期，同著本城的長老和士師而來，直到辦完這事，神的烈怒就轉離我們了。」被擄歸回的人如此而行。祭司以斯拉和些族長按著宗族都指名見派；在十月初一日，一同在座查辦這事，到正月初一日，才查清娶外邦女子的人數。