腦退化症（俗稱癡呆症）是當代老年人面對的最嚴重的疾病之一，據統計，50歲以上的老年人中有三分之二害怕自己會得腦退化症，而擔心自己患癌的只佔十分之一。患者多有記憶力減退、思考解決問題或語言能力出現困難。輕度腦退化症的患者仍然可以與人溝通，可是如果長者長期留在家裡，有可能出現抑鬱的情況，並且加劇腦退化症。所以，為了防止腦退化症惡化，患者的家人或照顧者需要加倍小心地照顧，使他們背負著不少壓力。

有鑒於此，澳洲聯邦政府撥款一系列澳洲養老服務中心，特別安排了專為患有腦退化症的長者及照顧者而設的日間照顧中心（以下簡稱照顧中心）。這令患有腦退化症的長者在另一個「家」裡得到支援，同時也減輕了照顧者的壓力。

大量的研究報告皆指出，腦退化症的成因是腦細胞死亡。腦細胞一旦死亡，是不可以逆轉重生的，但適當的運動，特別是腦筋的運動，以及朋友間的社交聯繫，對腦袋及感官適當的刺激，可以防止及控制病情。因此一般而言，照顧中心都會為參加者提供安全及有益身心的娛樂活動，例如柔軟體操，鍛鍊手部靈活，身體各部分互相協調的活動等。在一些更專業的服務裡，還會包括藝術治療(Arts Therapy)、音樂治療(Music Therapy)等活動。一些華人背景的服務機構，更會加入一些在文化上適合華人長者的活動，例如打太極，玩麻將等。玩麻將除了是中國國粹外，也是幫助腦退化症患者的一個有效方法，長者們透過和朋友一起玩麻將，在研究章法中不停動腦筋，保持腦部活躍，也鍛鍊手部靈活，對於控制腦退化症病情是很有幫助的。

此外，照顧中心還提供交通接送、早午茶點、午餐等服務。這樣對參加活動的長者及他們的照顧者都提供了便利。整個服務的設計，除了要幫助腦退化症患者，也為照顧者提供一個暫息的機會。因為要照顧一位有腦退化症的家人是一件十分艱難的事。患有腦退化症的長者除了記憶力有問題外，還衍生了很多其它的問題，例如體能的衰退，感覺抑鬱、沮喪，甚至出現行為問題等。當這些長者離開家到照顧中心——他們另外的一個家，去參加活動時，照顧者便可以得到暫時休息的機會，讓自己輕鬆一下，去見一下朋友，出外散心，或做一些需要做，或自己喜歡做的事。

要參加照顧中心的長者必須年滿65歲，並且通過My Aged Care的評估。這個項目雖然有政府資助，但參加者仍需支付一點費用。如閣下家中有年滿65歲或以上的長者，需要獲取更多如何登記My Aged Care的資料，或希望得到照顧中心的服務，可致電華人服務社02 9789 4587查詢。