2021年，在我眼中，是一個停頓、黑暗、受苦和不安的一年。新冠肺炎的肆虐，已令世界上近五百萬人失去了生命。持續的居家令，使人們的心理受到很大的困擾，像沒有出路一樣。我的三女兒是一名深切治療護士，每天都要面對生命垂危的肺炎病人，她心中當然是十分難過。我仍常為她憂心。到如今，澳洲人接種疫苗第一針已超過90%，大家都開始慢慢接受要與這病毒共存的事實。

好不容易，走到年尾。我特別喜歡每年的12月，因為有聖誕節。在大學的時候，我承認自己是一個罪人，接受了主耶穌的救恩。以往聖誕節帶給我很多美好的回憶：香港中環美麗的燈飾，尖沙咀海濱的夜景，各處張燈結綵的裝飾，優美的聖誕詩歌，禮賢會平安夜聖樂崇拜，還有，永遠鮮活的《聖經》中的應許和盼望。

《以賽亞書》九章1-2節說：「但那受過痛苦的必不再見幽暗……在黑暗中行走的百姓看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。」。《以賽亞書》是在主前700(BC)多年寫的。當時亞述是一個迅速擴張的國家，攻陷了大馬色，並且把北國以色列變為亞述的省份。

這遠古的應許對我來說是一個好大的盼望。在黑暗中，神賜下亮光，叫在黑暗中的人民得著盼望，應許將來救主的來臨。《以賽亞書》揭露了以色列人的悖逆，並且宣告神所預備的救恩。因為神是以色列的聖者，祂不能忽視罪，而且一定要懲罰有罪的人。以色列及其他國家都經歷了一段時期的審判，就是那被稱為耶和華的日子。神在怒中伸手攻擊祂的百姓。但最後，祂的憤怒傾倒在巴比倫、亞述及外邦列國身上，使他們滅亡，耶和華的日子最終成為喜樂勝利之日。

這次疫症對我來說，正如以上的經文，是一個嚴厲的警告。叫我離開黑暗，放棄對名利和物質的追求，認罪回轉，重整生命的優先次序。我思想《啟示錄》十五和十六章裡所預言的七災，盛滿了神怒氣的七碗，是否就要來臨？我要怎樣好好預備自己，盡自己的能力宣揚福音。

過去幾個月，我的心裡有點掙扎，要不要接受下一份工作的挑戰，或是退下，幫女兒照顧孫兒。《約翰一書》二章15節說：「不要愛世界和世界上的事，人若愛世界，愛父的心就不在他裡面了。」我要決定什麼是最重要的，什麼是可捨棄的，什麼是我人生所要追求的目標。我不可以繼續倚賴安樂窩，聚斂地上會朽壞的東西。

我另一個深刻的體會是，我不能靠自己對抗黑暗。《約翰一書》二章16節說：「因為凡世界上的事，就像肉體的情慾、眼目的情慾，並今生的驕傲，都不是從父來的，乃是從世界來的。」我需要每天接受神的亮光，亮光來到，我心中的黑暗便會消除。在疫情之中，我發覺自己常常不耐煩、唉聲嘆氣，心中常有負面的情緒，甚至憤怒的感覺。我常常問自己，作為基督徒，我為何會有這些感覺？但我漸漸明白，感覺是感覺，沒有對與錯。而這些感覺正反映著我心中的景況。我是何等需要神的亮光，我是何等渴望神的憐憫。

在過去兩年接二連三的居家令下，我感覺到我與家人、朋友，鄰舍的關係是最重要的。《約翰福音》十三章34節說：「我賜給你們一條新命令，乃是叫你們彼此相愛；我怎樣愛你們，你們也要怎樣相愛。」雖然不是面對面的接觸，但藉著一個電話，ZOOM影像對話，互相代禱，偶然一個短訊、一張照片、一段經文或分享，都可以傳遞關懷和鼓勵，給人雪中送炭的感受。

以賽亞預言一個和平及公義的年代，那「和平的君」將要永遠統治祂的國。上帝最終的救贖是要藉著基督的降生、受死和復活來成就。今年的聖誕是主耶穌基督誕生二千多年的日子，人們似乎仍然在黑暗中生活，像是沒有盼望的。《約翰一書》二章8節說：「我寫給你們的，是一條新命令，在主是真的，在你們也是真的；因為黑暗漸漸過去，真光已經照耀。」我相信如果人能夠承認自己有罪，回轉接受耶穌，就會尋見亮光，得著盼望。

疫情使我佇足，卻讓我學到最大的功課。

三腳櫈