号角月报编辑部 于 2021年8月4日
类别: 澳洲

雲彩集 : 聖徒王子約翰•歐文

約翰•歐文(John Owen, 1616-1683)出生於牛津附近的斯塔德漢普頓(Stadhampton),被稱作「英國聖徒王子」、「公理會的首要人物」、「學識僅次於加爾文的天才」和「十七世紀末英國加爾文主義的主要推動者」。

出版八十多部作品

約翰•歐文排行第二,父親是當地的清教徒牧師。歐文自幼就表現出敬虔的態度和學者的風範;他12歲入牛津大學王后學院(Queen’s College, Oxford),就讀古典文學、數學、哲學、神學、希伯來文和古猶太文獻等。歐文每天學習18-20小時,於1632年獲得文科學士學位,1635年獲得文科碩士學位。

歐文於1637年離開牛津,擔任起私人牧者和家教至1643年。在這段日子裡,他有許多的時間繼續學習,神也大大賜福給他。歐文26歲開始了為期41年的寫作生涯,出版超過80部的作品;其中有許多成為經典,被神大大使用。

聽道得到信心確據

雖然歐文從小就接受清教徒教育,但他一直缺乏個人信仰的確據。直到他在1642年參加一場倫敦聖瑪麗教堂(St. Mary Aldermanbury)的聚會。他原本是要去聽柯樂麥(Calamy)講道,但當天卻臨時有別人替代他的講台。歐文的朋友要求他離開,一起去別的地方聽一位更有名傳道人講道,但歐文最後卻決定留下。這位代理傳道人選的經文是:「你們這小信的人哪!為什麼膽怯呢?」神就使用這篇講道,把信心的確據賜給歐文。後來歐文試著找出那位傳道人是誰,卻徒勞無功。

有力詮釋加爾文主義

1643年,歐文出版《展示亞米念主義》,這是對古典加爾文主義有力的詮釋,藉由考察預定論、原罪論、無可抗拒之恩、代贖論和自由意志等來駁斥亞米念的教義。這本書也讓歐文一砲而紅。在倫敦,歐文與瑪莉魯克結婚。他們生了11個孩子,卻只有一個女兒長大成人。這個女兒跟一個威爾斯人有一段不快樂的婚姻,後來回去跟父母同住,不久後即因肺病過世。

每週講道聽眾逾千

1646年,歐文到著名的柯格索爾(Coggeshell)聖彼得教堂任牧。那裡有兩千會友。在柯格索爾,歐文從長老宗(Presbyterianism)轉為公理宗(Congregationalism)。

1640年代末,歐文因講道和寫作,名氣迅速傳開。每週有超過千人聽他講道,這時他才30出頭。歐文經常感嘆自己結出的果子太少。他曾說,他願意以他所有的學識,來換約翰•本仁講道的恩賜。顯而易見,他太低估了自己的恩賜。

受邀到國會講道

歐文曾數次被邀請到國會講道,包括英王查爾斯一世被處決後的隔天。那次他選的經文是《希伯來書》十二章27節。他的講道讓克倫威爾(Oliver Cromwell)大悅。隔天,克倫威爾請歐文作他的教牧,陪同他去愛爾蘭調解都柏林三一學院的院務。歐文與一萬兩千名清教徒士兵唱著詩篇一同來到愛爾蘭。他在三一學院以清教徒理念重整院務,並有許多的講道。他在德羅赫達大屠殺(Drogheda Massacre)的時候服事軍兵。那場駭人的屠殺給他很大的衝擊,讓他在回到英國後力勸議會向愛爾蘭施予同情。

獲任法定傳道人

1650年,歐文被任命為英國法定傳道人。這職分讓他得以在白廳(Whitehall)居留。1650年代是歐文最多產的時期。1651年,他成為牛津基督堂學院的教務長;18個月之後,他榮升為牛津大學校長。透過神學課程,他把歸正神學和清教徒的敬虔發揚光大。他設立數個委員會管理學院裡面的信仰生活。大學生被要求把週日聽見的證道跟陌生人分享。他們要跟老師一起晚禱,每個宿舍也都有許多的講道。

敬虔的領導風格

歐文在基督堂學院(Christ College)定期講道,在聖瑪麗學院與古德溫(Thomas Goodwin)隔週輪流講道。歐文擁有相當高的經營能力,在他的管理之下,學院的資金「漲了十倍,薪資恢復、權利被維護,且學習和紀律都有進步」。歐文敬虔的領導風格,在國家內戰後艱辛的復甦時期為學院帶來和平、安穩和靈命的增長。

1653年,歐文被學院賦予神學博士學位。1650年代,歐文也經常被克倫威爾請去倫敦解決各式各樣的爭議和教會事務。歐文在這時期出版很多本書,包括他所寫關於聖徒堅忍、治死罪、與神交流、教會分裂、試探、聖經權威等主要作品。

失去所有顯要位置

歐文在克倫威爾執政最後幾年,因為反對他封王而失寵。克倫威爾的兒子理查繼任之後,歐文的聲望更加低落。在理查執政之下,歐文和公理會在教會中的地位很快被長老會取而代之。兩個月之內,歐文失去校長的職位,與古德溫在聖瑪麗學院的講道也隨之停止。

1660年,歐文基督堂學院教務長的職位被取代。之後他引退到斯塔德漢普頓,在那裡繼續講道,並經歷了1662年的「大驅逐(Great Ejection)」。歐文這時失去了所有顯要職位,在斯塔德漢普頓頗被孤立。雖被賦予麻省波士頓的主教職位、以及柯頓(John Cotton)教會的牧師職位,但兩者他都拒絕。

出版信徒培靈論文

1665年,歐文因在自家召開聚會而被起訴,所幸沒有被監禁。在瘟疫和倫敦大火之後,他與許多清教徒牧師回到倫敦講道牧會。他在倫敦開設一間小的堂會、並繼續與亞米念信徒進行神學辯論。他寫了一些匿名的信仰自由小冊,並出版許多幫助信徒培靈的論文。他的《內在的罪》(Indwelling Sin)、《詩篇130篇解經》以及巨著《希伯來書註釋》的第一部,就是在這個時候寫成。

1673年,歐文倫敦的堂會與卡里爾(Joseph Caryl)的堂會合併,並由克拉克森(David Clarkson)做助理。歐文此時花費許多精力幫助獨立牧者如艾斯帝(Robert Asty)和約翰•本仁,給予他們經濟支援以及靈命的忠告。這使他得到一個頭銜:「獨立教會的王子和主教」。

晚年飽受病痛之苦

1674年,歐文出版《聖靈論》,是有關聖靈的經典著作。兩年後,他的妻子過世。18個月後,他與一位當地顯要地主的寡婦桃樂絲結婚。

歐文晚年飽受氣喘和膽結石之苦,這經常使他不能講道。雖然如此,他卻沒有停止寫作。他這時出版了關於因信稱義、體貼聖靈和基督的榮耀等重要作品。歐文過世前夕,他向一位朋友寫道:「我將去我靈魂所愛者那裡;祂以永遠的愛來愛我——這是我得安慰唯一的基礎……我將教會的船留在暴風雨之中;然而只要那最大的船長在裡面,失去一個卑微的船底搖槳手,也是微不足道。當活著、祈禱、盼望,並忍耐等候,不要灰心;神的應許絕不動搖。祂永不撇下我們,也不丟棄我們。」

期盼已久的日子到了

1683年8月24日,一位清教徒牧師裴恩(William Payne)來見歐文,告訴他《默想基督榮耀》(Meditation on the Glory of Christ)已經正在印刷。歐文舉起雙手,回答說:「很高興聽見這個。但是,噢,我的裴恩弟兄,我期盼已久的日子到了,我將要看見的那榮耀,是我在今世前所未見的,也是不能看見的。」歐文被葬在邦嶺場(Bunhill Fields),和與他同期的許多清教徒一起。

(本文譯自 Meet the Puritans, Beeke and Pederson, Reformation Heritage Books, 2012, MI)

張仲騏