膳食纖維是健康飲食的重要部分，最廣為人知的功能是幫助腸道消化，它的益處可以延伸得更廣，包括體重管理、調節血糖，降低患心臟病、二型糖尿病和結腸癌的風險。

為了增加日常纖維攝入量，許多人會服用纖維補充品。然而若要獲得膳食纖維所提供的所有益處，營養專家建議以天然食物為主而不是纖維補充品，因為富含纖維的食物提供許多微量營養素和化合物，有益於人體健康，而這些益處是一般纖維補充品不具備的。此外，纖維經過一系列的加熱和加工成為補充品的過程中，其重要的保健元素均已被破壞。

膳食纖維分為兩種：水溶性和非水溶性纖維。水溶性纖維吸收水分並形成凝膠，能刺激腸道蠕動，更有助於降低膽固醇水平，以及減緩飯後血糖上升的速度；不溶性纖維也能吸收水分，增加飽足感，使大便體積增加。總而言之，膳食纖維是大自然的一把「掃帚」，因為它有助於清除人體內的廢物。然而纖維補充劑加工過程可能會奪走上述纖維在人體內的重要功能，加工越多，降低膽固醇水平的效果就會越低。

許多天然食物是膳食纖維的豐富來源：

（一）全穀類——用糙米代替白米飯；用全麥麵包製作三明治；在早餐中加入燕麥片；烘焙可用全麥麵粉。可以先把全穀食物慢慢加進日常的飲食裡。例如將一些白米和糙米混合在一起，或者在自己喜歡的早餐穀物片中加入一些高纖的麩皮穀物，慢慢地轉為全穀的飲食。

（二）水果和蔬菜——在早餐穀物或燕麥片中加入新鮮水果或果乾；以水果或蔬菜作為點心；自製新鮮果汁（一般市售果汁不含膳食纖維）；將蔬菜加入沙拉或意大利麵裡。

（三）豆類——每週幾次用豆類代替肉類；把不同的豆類加入湯和沙拉中。

（四）堅果和種子——每湯匙亞麻籽或奇亞籽大約含4克膳食纖維，易於加入大多數食物中；一把混合的堅果也是很好的點心。

此外，還有很多食物是富含膳食纖維的，要滿足每日纖維攝入量其實並不如想像中難。任何的健康飲食關鍵在於多樣化。只需在每餐中少量添加這些食物就可以發揮重大作用，改善整體健康。

最重要的是，要緊記在增加纖維攝入量的同時多喝水。保持餐盤的豐富多彩，你的心臟和消化系統都會感謝你！

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