2014年2月
專題策劃及撰稿：周簡艷珍、黃鳳儀、謝陳惠珊、陳雅文、蔡忞、趙秀華、鄧玉蘭

《聖經》描述的天堂（新耶路撒冷）：「牆是碧玉造的，城是精金的，如同明淨的玻璃。城牆的根基是用各樣寶石修飾的。第一根基是碧玉、第二是藍寶石、第三是綠瑪瑙、第四是綠寶石、第五是紅瑪瑙、第六是紅寶石、第七是黃璧璽、第八是水蒼玉、第九是紅璧璽、第十是翡翠、第十一是紫瑪瑙、第十二是紫晶。十二個門是十二顆珍珠，每門是一顆珍珠，城內的街道是精金，好像明透的玻璃。」（《聖經‧ 啓示錄》廿一章18-21 節）相信在現實環境中，很難以想像。

數年前，有機會前往俄羅斯旅遊，終於從古舊皇宮那金碧輝煌的裝璜裡，對《啓示錄》的描述稍有體會。在彼得大帝為皇后所建造的卡芙蓮宮殿（又稱為夏宮Catherine Palace），有一處被譽為「世界第八大奇蹟」的珍貴「琥珀廳」。原來，琥珀不只用於珠寶首飾，於古時也用來作為室內的建築材料。

種類與產地

琥珀（英文：Amber，拉丁文：Ambrum）出現於四千萬至六千萬年前，屬於地質學上稱為的「始新世紀(Eocene)」，是遠古的松科松屬植物的樹脂，埋藏於地層，經過漫長歲月的演變後所形成的化石。含有完整昆蟲或植物的琥珀，尤為珍貴。並且，世間上沒有兩塊完全相同的琥珀。琥珀屬於非結晶質的有機半寶石，大部分透明，狀似水晶，光亮如珍珠，色澤像瑪瑙，顏色種類繁多而富有變化。琥珀以黃色最為普遍，也有紅色、紫色和極為罕見的藍色。它的品種則有金珀、蟲珀、香珀、靈珀、石珀、花珀、水珀、明珀和蠟珀等。

全世界約有75-85% 的琥珀，出產於波羅的海沿岸的波蘭、俄羅斯、立陶宛等國家。波羅的海之琥珀顔色呈金黃透明，質地晶瑩，品質甚佳。上述的「琥珀廳」，便是用這珍貴的琥珀切成薄片，精心鏤刻後嵌鑲在木板上，從而組成護牆板。琥珀壁板由幾十萬塊的琥珀小片，拼成各種圖案，可謂金光四射。

謎團與用途

「琥珀廳」有著十分傳奇的故事。於二戰時期，德國納粹分子將琥珀廳洗劫一空。戰後，蘇聯政府想盡一切辦法，也無法尋回被盜的寶物。有人猜測是被德軍埋藏在波羅的海底；有人則說是隱藏在一個廢棄的礦井中。至今，這仍是世界藝術史上一個難解之謎。1979 年，蘇聯政府議決召集40 多位珠寶雕刻藝術家，使用六噸的琥珀，分切成50多萬片的琥珀和其他的貴重寶石，重建「琥珀廳」。歷經24 年的努力，終於在2003 年5 月27 日，在聖彼得堡建城300 年的紀念典禮上，由俄國總統普京與德國總理施若德，為重建的「琥珀廳」共同揭幕，成為轟動世界的創舉。

琥珀除了是奇珍異寶，有極高的觀賞和藝術價值外，還是珍貴的香料和藥材呢！

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