德州園地: 賭徒變門徒

2014年1月

1我是家中最小的孩子,從小就感覺父母的愛總是在哥哥姊姊身上。在我的記憶中,我是個被父母扔到曠野「放牛吃草」的孩子。好不容易盼到兄姐長大了,父母的愛和關照應該臨到我時,家中的第二代又出生了!

◎自我放逐

父母的照顧轉向孫子,於是我很洩氣地走向自我放逐。我從小住在高雄一個有名的孳生「流氓」的地方,因為沒有家人的教導和關注,我就向環境學習,偷和騙我都很在行,更常要求小囉嘍去偷香菸和槟榔來「孝敬」我……

長大後,全家移民美國,雖然也上了學,但對英文和功課沒興趣。畢業後,必須工作和獨立生活,老爸的一句話深深烙印在我心中:「一個人只要有一技之長,就不怕沒飯吃。」剛進入餐廳工作時,努力學習廚房裡的活兒,剝雞、切菜、洗碗、企檯,樣樣精通,可是工作不久,就發生了「家庭革命」。

我在工作中認識的一個黑人女友告訴我,她懷孕了,於是我決定和她結婚。我的生活雖然放蕩不拘,但責任不能逃避。父母兄姐都反對,於是和家人起了爭執。最後,我結了婚,但我們的共同生活卻沒有寧日:她認為我應該有很多錢任她花用,但事實上我只是打工仔。

我的婚姻像兒戲,很快就結束了,但生活仍沒有方向,反正這裡的社會容不下我,換個環境過日子也行。

◎開始賭博

結束了第一段婚姻後,靠著在餐廳學的,輾轉到加州的高級餐廳找到經理的工作。因著生命中曾經受的傷害和得不到親人的關愛,我以高傲和自以為是的方式與同事相處,而且還暗自得意自己仍能海闊天空,到哪裡都行得通。

在這家餐廳,認識了從芝加哥來的漂亮又能幹的台灣女孩,就是我現在的「牽手」阿美,她在餐廳作企檯,服務的客人都很喜歡她,人緣非常好,偏偏碰上我這個驕傲自大、人緣極差的人。我們交往了沒多久,她居然願意陪我回紐奧良(New Orleans) 一起奮鬥。

我們開始了新的生活,努力打工,積了一些錢,開餐館的目標很快達成了。就在此時,我也開始喜歡上了賭錢。工作壓力需要釋放是一方面,另外現金流入就在眼前,禁不起引誘;內心深處則是在賭場(Casino) 賭博,享受高級服務和禮遇,彌補了我從小被忽視的不足。

我無視賺錢的辛苦, 只想得到在Casino 一擲千金換來的特別看待和奉承,一種被捧在天上的虛榮使我執迷留戀、無法自拔,從小賭、大賭到豪賭。

◎很難戒掉

我們每天工作十幾個小時,趁著阿美累癱了、睡熟了的時機,偷溜到Casino 賭幾把,回到家中已是清晨。被阿美發現,我就寫悔過書、乖幾天,等她氣消了、沒注意,我再繼續去賭。

賭像一股魔力,一直在溫柔呼喚我、糾纏我。我一邊努力工作,一邊努力賭博,身體終於累垮了。醫生很嚴肅地警告:「你是要身體、還是要錢?」阿美居然選擇要我,願意放棄賺錢的外賣餐館,我很感動。我們便宜地賣了餐館,解決了我體力透支的問題,但我對阿美的感動,卻很快地被新環境的改變和戒不了的賭一沖而散。

2005 年,紐奧良發生風災。我們在賣掉餐廳前,與朋友合資購買了公寓,風災後不但領到救助金、補助金和保險金,而且公寓也成了供不應求的搶手貨,租金無論多高都有人搶著要。現金大把大把地進來,時常好幾萬美金現鈔在口袋裡進出,賭博的誘惑像獅子大大的口,等著我進去。

◎進入教會

阿美以為我身上的錢,是買材料修房子的,等到發現我中了邪一般地陷在賭博和賭債之中時,我已經輸掉100 多萬美金了,而且幾乎所有的朋友都是我的債權人。驚慌之餘,可憐的阿美天天以淚洗面。

她隻身來美國奮鬥,無非是要追求夢想:有房子、有車子、有事業、有愛她一生的人……結果,她努力賣命換來的只是泡沫夢!她常常對著家中的牆壁大吼:「我有什麼辦法改掉他賭博的習性?能想出什麼辦法把他帶離賭博的圈子?他賭到命都快沒了,還執迷不悟!這不應該是我的人生啊……」

阿美辭掉所有的工作,從網路上找尋可以幫助我的方法。她渴望有一種力量可以改變現狀、支撐她往前走,幫助我面對賭博和債務,突破生命的難關。《聖經》上說:「凡勞苦擔重擔的人,可以到我這裡來,我就使你們得安息」。這的確是她所要的。

經教會弟兄姊妹的鼓勵,她進入紐奧良台福教會,從詩歌、查經、代禱和安慰中得到釋放和平安。

◎開始思索

我相信神做了工,吸引我也跟著進入教會。一年多的時間,我對《聖經》上的話有很多懷疑,只要與我一起查經的,我們幾乎都爭辯過,但奇妙的是辯論過後,大家的感情更融洽。我開始思索,是什麼力量使這群人陪著我這個「叛逆者」一起向前行,而不是隔離和遺棄我。

他們包容我的強辯,幫助我了解神的愛。我向神禱告,要明白祂的話語和祂的力量,使我的下半生不在原來的生活中打轉。心中的剛硬漸漸軟化,神的話語吸引我去思考人生方向,一種說不出的喜樂像泉源般從心中湧流出來。

《聖經‧ 羅馬書》六章5 至6 節說:「我們若在祂死的形狀上與祂聯合,也要在祂復活的形狀上與祂聯合,因為知道我們的舊人和祂同釘十字架,使罪身滅絕,叫我們不再作罪的奴僕。」我終於知道,賭博是罪,不討神喜悅。

若不藉著耶穌基督,我怎麼會有新的生命?我從爭辯到相信、依靠、交託,可以流著淚說:「我不再是我,是耶穌基督在我裡面活著。」我告訴很多年輕人:我後悔以前浪費掉的生命,但願從今以後珍惜未來的時間,多多學習。

◎見證神的榮耀

受洗之後,很多奇妙際遇使我深深體驗到在基督裡的豐盛生命。

我和阿美又開了一家餐廳,牆上貼滿《聖經》金句,客人進到餐廳我們就傳福音,教會弟兄姊妹需要聚會或查經,我們都熱情歡迎,這家餐廳就座落在十字路口,我們要在這個路口上見證神的榮耀。

我從小幻想成為受人矚目的明星,這是夢想,不可能在我身上發生,但在受洗信耶穌基督,重開餐廳之後,一位電影製片到店裡吃飯,閒聊中叫我去試鏡,結果被選上一個重要角色,而且提供了演員專用套房。

今年和白牧師到南美洲哥斯達黎加(Costa Rica) 探訪做見證,心中有說不出的感恩。如果不認識主耶穌基督,我現在仍在賭海中沉淪,阿美一定還在面對著無情的牆壁吶喊飲泣而無助。耶穌愛我,沒有捨棄我,揀選我成為祂的器皿,讓我的生命因為認識祂而轉變。

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