2016年11月
老饞
風行日本和香港的一蘭拉麵，今天在紐約開張了，老饞本著忠於華人移民社區的心情，也跟風去到布碌崙的威廉斯堡區。從地鐵站出來，迎面是工廠、卡車修車廠和倉庫，最搶眼的是都市壁畫和反川普的競選海報，十足反映了千禧年一代尋求社會正義、族群融合的渴望。當然曼哈頓高不可攀的租金，更是逼著城市單身一族，流浪到此。
就在我忙著跟谷歌地圖時，麵店外的長龍進入眼簾。我第一個反應是，社交網站的威力真強大！一碗$19的拉麵，真有這麼大的魅力？幾位穿著套裝的工作人員，在兩排的長龍當中安撫我們，並派出餐牌和像問卷調查的訂單。這裡只有一種口味的湯底，但可選濃淡、油膩度、加不加蔥蒜辣、麵的勁度等。據日本人說，如果一生只有一次吃拉麵的機會，就選一蘭！等啊等，一個半小時過去。人稱紐約為「扭腰」，一點不假，再不進去，我可要成「扭腰客」了！
等了這麼久，不甘心放棄，就在進退兩難時，一位侍應生問我，如果不坐竹簾卡座，馬上可進場。原來卡座很暢銷，讓客人「閉關自守」地吃麵，不用理會簾外的喧囂擾攘。我自嘲地說，自閉拉麵可以省了，只要馬上坐下即可。我在飯廳裡和二、三十人一起吃麵，那裝潢對台灣長大的人是很熟悉的，黏上塑膠甲板的桌面，加上塑膠面的鋼圓凳，上世紀七十年代的裝潢，讓我懷念小時候的台灣小麵店。
我的「問卷單」早已填好，立即交給侍應生，清一色美國年輕人的服務生，也講幾句日文，真是有趣。不大的麵店，竟然有二、三十位服務人員，難怪一碗麵要價這樣高了。三分鐘後，拉麵上抬了，份量小，能餵飽女孩子，但以男孩子的胃量，就要外加3.9元的麵了。湯頭香濃無話可說，麵也有麥香和彈性，附上的冰水，是為了品嚐湯頭和麵勁度的特別安排，要喝熱水則要另外指定呢。
等了幾乎兩個小時，吃一碗十分鐘的拉麵，買單時真有點肉痛！我在心裡嘆息，日本人憑著廣告行銷、待客之道、環境衛生和美藝取勝，中國人難道做不到？中國人的麵只賣五、六元，一樣有彈性，湯頭只要熬久和有秘笈，一樣香濃。中華底蘊深厚，物種繁多，如果能懂得團結力量大，加上行銷、包裝、溫文有禮，絕對不輸一碗日本拉麵！
天佑中華，若國人發揮團結友愛，懂得施比受更為有福，找到在基督裡的寶貴身分，人生則更有意義！
