2016年2月
文/黃小石
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現代世界的步調愈來愈快,人的耐心也相對愈來愈少。當人有所需求時,就立即要得滿足,今朝有酒今朝醉,而忍耐則不再是什麼美德了,反是「失敗者(Loser)」的藉口,但心理學家了解忍耐的重要。
◎處理苦難的品格
1960年代,史丹福大學華特‧米歇爾(Walter Mischel)教授測試了600多個四到六歲孩子的忍耐力:老師在孩子們的桌上放了一顆棉花糖(那是當時最受孩子喜愛的糖果),然後對他們說,他要出去一下;等他回來時,若他們沒把糖吃掉,他會給他們兩顆棉花糖。
老師出去後,透過室外的單向玻璃鏡觀察孩子的舉動。有些孩子忍不住,立時把棉花糖吃了;有的忍了一段時間,最終耐不住也把棉花糖吃掉了;有些孩子則堅持不吃,甚至連看都不看,直到老師回來(老師「出去」的時間約15分鐘)。
此後,實驗員繼續追蹤這批孩子的成長,發覺愈能忍耐的孩子,後來的學習成績也愈好,成就也愈大,收入也愈高;而不能忍耐的孩子,青年時期的問題較多,進大學的較少,犯法的較多。忍耐,是處理苦難必有的品格,正如陸游所說:「動心忍性,庶幾或進於豪分。」
◎不可少的美德
忍耐是人類不可少的美德,更重要的是,忍耐是「愛加倍(Agape)」──純愛,最明顯的特徵,也是人類學習愛的途徑。《聖經‧哥林多前書》十三章論及「愛」,一開始就說:「愛是恆久忍耐」;結束時說:愛是「凡事忍耐」。愛是從忍耐入門,也是藉忍耐成全;要是沒有忍耐,就不可能是真愛。
《哥林多前書》兩次用「忍耐」形容愛。原文是兩個不同的希臘文:一個通常用來述說「對人」的忍耐,如《馬太福音》十八章29節提到,一人的同伴欠了他10兩銀子:「他的同伴就俯伏央求他,說:『寬容我罷,將來我必還清。』」這裡的「寬容」,就是對人的忍耐;另一個通常用來述說「對環境事務」的忍耐,如《傳道書》七章8節:「事情的終局強如事情的起頭;存心忍耐的,勝過居心驕傲的。」這裡的忍耐顯然是對事情的忍耐。
◎上帝的禮物
《聖經》提到「人有見識就不輕易發怒」(《箴言》十九章11節),按英文版翻譯,是「人的智慧帶給他忍耐」)。苦難的存在是人生大難題之一,其真正的意義也只有忍耐到事情過後,才有希望明白;若不能忍耐,就白白受苦了。
人按照本性,總是想得著立時的滿足,所以忍耐是困難的,但真正的愛是在忍耐中成全的,平安是在忍耐中得著的,上帝的應許是在忍耐中承受的。《聖經》勸勉我們:「總要效法那些憑信心和忍耐承受應許的人。」(《希伯來書》六章12節)耶穌也對受逼迫的門徒說:「唯有忍耐到底的必然得救」(《馬太福音》十章22節下)。正如等候天亮的人,知道無論天有多黑,夜有多深,總是會亮的。不能忍耐,就是對天亮沒有把握。
忍耐是上帝的屬性,不是人的天性,所以上帝藉著聖靈把忍耐賜給我們。忍耐的品格,是聖靈在信徒生命中所結的果子,也是一個人重生有聖靈內住的明證,不是被動地咬著牙關逆來順受,而是勝過困難的力量。正如《聖經‧歌羅西書》所教導的:「照祂榮耀的權能,得以在各樣的力上加力,好叫你們凡事歡歡喜喜地忍耐寬容」(一章11節)。故保羅又說:「就是在患難中也是歡歡喜喜的;因為知道患難生忍耐,忍耐生老練,老練生盼望;盼望不至於羞恥,因為所賜給我們的聖靈將上帝的愛澆灌在我們心裡。」患難中的忍耐,至終讓我們認識上帝的美意,更深刻地經歷上帝的愛。
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