2015年11月
文/陸遙
上一次中國最高領導人訪英,還是在2005年胡錦濤的時候。自從2012年英國首相大衛‧卡梅倫跟達賴喇嘛會面之後,中英關係經歷了三年低潮,直到今年初,英國領頭加入亞投行,才開始有明顯好轉。
英國對中國的情緒和觀感,其實是充滿矛盾的。根據一項YouGov的調查顯示,43%的英國市民覺得應該和中國促進關係,41%的人認為保持原狀就好了,而有8%人則認為應跟中國疏遠關係。另一方面,有差不多四分之一的受訪者,對中國有負面觀感。不過英國人終歸是現實的,有22%人認為,現時中國是最有價值的經濟伙伴;29%人則看好中國會成為英國最有價值的、長遠的經濟伙伴。
無論雙方對彼此的觀感如何,現實卻令兩國不得不加緊合作──雙方的貿易額不斷上升,互補關係也越來越明顯。2015年頭半年,英國對中國出口136億英鎊貨物,入口292億。除了2008年金融海嘯之外,總貿易額年年上升。
能源建設可能是最近最熱門的話題之一。中國將入股30%於英格蘭森麻實郡(Somerset)的核能發電廠,將來還可能親自參與另兩座核電廠的設計及建造。此外,中國還會在英國投資於高速鐵路、公路、電話網絡等基建。
同樣,倫敦希望成為最大的人民幣境外交易中心,雙方在金融合作方面一拍即合──人民幣債券、人民幣離岸交易、中國A股買賣等,已開始成為倫敦金融業的主要生意來源,新絲路也將成為大家的焦點。英國並不處於新絲路區域,但絲路上很多國家都曾是英國的殖民地,所以英國的加入會大大促進這項計劃的發展。
雖然雙方互相倚賴,也互相需要,但雙方的差異──在政治制度、人權觀念等方面,都會成為將來可預見的挑戰。中國首腦這次訪英,查理斯王子不出席國宴,只以私人招待形式出現。有人揣測這是因為查理斯王子支持達賴喇嘛的緣故。然而在筆者看來,雙方在處理差異及不同看法時,既互相尊重也互相體諒,尤能考驗雙方的領導人是否智慧過人。
無論如何,中國加大在英國的投資,或許是旅居英國的華僑難得的機遇:熟悉兩地的文化,懂得雙方的語言,無論在個人交往或工作上都是一種優勢。今後的數十年,可能就是把握這些機遇的最佳時機。
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