2014年11月
文／葉漢中
伊波拉病毒 (Ebola Virus) 是絲狀病毒科中的一種,其症狀有發燒、噁心、嘔吐、 腹瀉、膚色改變、全身痠痛、體內出血、體外出血等。感染者初期症狀與流行性感 冒極為相似,但卻有 50% 至 90% 的死亡率,致死主因為中風、心肌梗塞、低血容 量性休克或器官衰竭。
◎萬人染病五千死
伊波拉的致命性,加上目前尚無任何疫苗被證實為完全有效,因此它被列為生物 性危害第四級病毒──眾人熟悉的 HIV、SARS 及炭疽熱,均為低一級的三級病毒。
本次的病毒屬伊波拉病毒中的薩伊─伊波拉病毒亞種。1976 年首次爆發這疫症的 部落,位於非洲剛果民主共和國(舊稱薩伊)的伊波拉河,故此得名。1977-2007 年間,伊波拉曾在非洲的剛果、蘇丹、象牙海岸、烏干達出現,死亡率至少 53%, 甚至有達 100% 者。此外,1989-1990 年在菲律賓、美國,1992、1996 年在義大利, 亦曾在進口的猴子身上發現該病毒,但無人類受感染。
今年的疫情較諸以往嚴重得多。2 月始於西非幾內亞的大規模疫情,蔓延至塞拉 利昂(獅子山)、賴比瑞亞及奈及利亞。至 10 月 24 日止,全球已知病患共 10,141 人分佈 8 國,4,922 人死亡。美國在本土發病的 4 名患者,其中 1 人已死。塞內加爾、 奈及利亞兩國因 42 天沒有新病例,目前已不屬疫區。不過世界衛生組織官員認為, 西非的病患及死亡實際人數,因為通報系統不完整,可能是已知人數的 3 倍。
◎自行隔離帶強制
醫護人員長時間與病患接觸,面對巨大的感染風險。美國的 4 名患者中,除已死 者為賴比瑞亞籍旅客外,兩名是照顧他的護士,一名是參與「無國界醫師 (MSF)」, 14 日剛由幾內亞返國的紐約醫師史賓賽 (Craig Spencer)。《紐約時報》報導,據 世界衛生組織數字,至 10 月 8 日已有 416 名醫護人員被感染,233 人死亡。
「無國界醫師」現任主席、加拿大籍華裔醫師廖滿嫦 (Joanne Liu) 24 日稱,目前 有 3,000 名外籍醫護人員在西非抗伊,700 人來自 MSF,但一個月前疫區內 2/3 的 病患是由 MSF 診治。至今 MSF 已有 24 人被感染,13 人已告不治,是 MSF 1971 年成立以來最慘痛的紀錄。
中文流利的史賓賽在確診前曾搭地鐵、打保齡球,引致負面批評。其實,伊波拉 病毒在感染者未發病前的潛伏期 2-21 天內,並不具傳染性,史賓賽每天早晚實測 體溫,一發現體溫升高立刻通報有關單位並就醫,是正確的做法。
紐約、新澤西、伊利諾三州州長日前分別自行規定:凡自西非疫區返國的醫護人 員一律「強制隔離」21 天。主張「自行隔離」的聯邦政府因此擔憂,認為沒有科學 依據的做法,可能弄巧成拙,反而導致醫護人員不再願前往西非抗疫。第一位因此 規定而被強制隔離的 MSF 護士希考克斯 (Kaci Hickox),於華氏 40 多度的夜裡,身 著紙衣,在無暖氣的戶外帳蓬內忍受著「非人道待遇」。26 日她已獲釋,回緬因州自行隔離。26 日晚紐約州長宣佈調整強制隔離政策,以向聯邦政府靠攏。
◎無懼病毒因信仰
伊波拉病毒的威脅不可小視,但也不能以獵巫心態(因焦慮恐慌懷疑而禍害無辜)來面對。賴比 瑞亞無知的民眾,在恐懼中殺了 8 名醫護人員及記者;被隔離的病患大逃亡,都無助於對抗疫情擴 散。相信,養成良好衛生習慣,避免接觸病人體液、嘔吐、排泄物,遵守隔離規定,一旦發燒至華 氏 100.4/ 攝氏 38 度以上立刻就醫,應是人人都能做到的。
《聖經 ‧ 約翰一書》提醒我們:「使我們勝了世界的,就是我們的信心。……勝過世界的是誰呢? 不是那信耶穌是上帝兒子的嗎?」「人有了上帝的兒子就有生命,沒有上帝的兒子就沒有生命。(五 章 4-5、12 節)」
33 歲的基督教宣教士、美國醫生布蘭特利 (Dr. Kent Brantly),因著信仰無懼伊波拉病毒,不但在 重災區本著上帝的呼召盡心盡力搶救病人,還在他自己被感染後,把僅夠一人用的藥物讓給同樣染 病的女同事。他說:「當我那個週三早上開始感到不適時,我立即自我隔離。……當我看到測試報告是陽性時,我記得 有一種超出我理解的、很深的平安感浮上來。上帝提醒我過去多年來祂為我所作的一切,祂會給我 一切所需令我可以信靠祂。」
沒有怕,只有信。9 月中,奧巴馬總統在白宮接見布蘭特利和他太太,全世界都看到他已完全康復。 上帝是信實的。
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