專題 : 輝煌成就由心起 食品王國維他奶

2015年3月
專題策劃及撰稿:趙秀華丶謝陳惠珊丶陳惠芳丶鄧玉蘭丶賴秋玲丶陳雅文丶周簡艷珍

3月9日是「維他奶」的75歲壽辰。這品牌與你、我相識在童年,曾在寒冬為我們注入一股關懷備至的暖流。對於從一粒大豆創造出「食品王國」 的卓越成就,創始人羅桂祥曾這樣說過: 「當日我創辦維他奶的時候,完全不能夠 想像到有今天。」回顧歷史,原來這一切都始於羅桂祥當時的一個動機:為貧困的華人提供營養。

維他事業‧從心發起

羅桂祥成長於30年代的抗日時期,10歲隨父母從中國投奔馬來西亞,在當地完成中學後,得到父親任職的「仁 生堂藥店」東主余東璇資助,入讀香港大學商學系。1938 年珠江三角洲一帶淪陷,農民逃難湧到香港新界。當時一 身熱血的羅桂祥,參與救民工作,眼見日軍身體魁梧,華 人皮黃骨瘦,他壓住一股屈氣,堅信有一天 華人必能打敗強敵。

大學畢業後,羅桂祥在「仁生堂」任職。於一次上海公幹時,洞悉含豐富 蛋白質的大豆,或可取代當時昂貴的牛 奶。經多番思考,他與四好友一起集資,購 買大豆、石磨、鍋、沙網帶進難民營,教導難民自製豆漿補充營養。一個月後,他見患腳氣病的難民可以行走,便決心用在中國有數千年歷史的大 豆,進行「實業救國」。1940年3月,荳品公司正 式成立,生產既廉價又富營養的豆奶,命名「維他奶」,意即生命之奶。

乘風破浪‧奔向成功

在奔向成功的旅途上,荳品公司曾遇上不少驚濤駭浪。然而,每個巨浪之後都尾隨著祝福。1941年12月,香港淪 陷,開業只9個月的荳品廠被迫關門。羅桂祥與妻兒逃難到廣東 連縣的雙喜山,在那裡開設小食店維生。由於主要客源來自鄰近的 幾所學校,他洞悉到學生市場,可能是荳品公司日後的發展路向。

1945年日軍投降,羅桂祥回港領回廠房,荳品公司重開。可惜正值寒冬,產品因天氣寒冷而銷量下降。當時用人手生產的維他奶,沒經消毒殺菌,必須即日飲用。後來代理綠寶汽水,便參考其高溫消毒技術;自此,維他奶便無須冷藏,也可存放6個月,銷量倍增。

1957年,公司因巨額投資代理百事可樂,導致週轉不靈,陷入財困。 卻因學效百事可樂的運水式雪櫃銷售模式,令維他奶的銷量回升。

1967年香港旱災,政府實施制水,工廠水量不足以應付正常生產,生意大受影響。但此役卻促使荳品公司發展乾粉製作,將維他奶的生產技術推進一大步。

1 9 7 4 年石油危 機,引至源材料價格飈升,適逢超市當道,回樽產品不受歡迎,公司面臨破產危機。為解燃眉之困,羅桂祥聽從美 國學成回港的兒子建議,引入歐美流行的無防腐劑及無菌紙質包裝。從此,維他奶從渾圓的玻璃瓶,變身為方正的紙盒面世,並大受歡迎!

以救國為念的羅桂祥以開放的態度,參考西方技術,為 維他奶帶來創新、突破。公司於80年代分別在中國發展畜牧場,並在本港加設廠房,不斷研製多類飲品和食品,並分銷至40多個市場,去年營業額超過44億港元。

取於社會‧回饋社會

創出如此佳績,羅桂祥並未忘記前人助學的恩情。維他奶國際集團有限公司,除了在本港的專業管理學界有所貢獻外,扶貧助弱亦不遺餘 力,「饑饉三十」便是一例。羅桂祥 以無畏無懼的信心經營維他奶,使一粒大豆演活了這樣 的一個比喻:「天國好像一粒芥菜種,有人拿去種在田裡。 這原是百種裡最小的,等到長起來,卻比各樣的菜都大,且成了樹,天上的飛鳥來宿在它的枝上。」(《聖經•馬太福 音》十三章31-32節)

參考資料:

蔡寶瓊:《厚生與創業》維他奶五十年。 維他奶集團有限公司 (2010)。《人•情•味 維他奶70年》。 讀者文摘。 http://www.vitasoy.com

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