耳聽八方 : ( 讀得自在 ) 胡秀英是一棵大樹

2015年2月
文／吳思源

「路盡滿狹石頭滑，一腳石上一腳下。連忙慰問跌傷否﹖幸而只有濕鞋襪。一船梭羅尚年花，獨有一棵昂坪下。嘗念學子求知心，含笑開懷歡迎他！」《冬青之母─胡秀英》

上面這首小詩，出自胡秀英女士的手筆。香港人對胡秀英這個名字不會太陌生，她是近代著名的植物學家，曾任香港中文大學中醫學榮譽講座教授，一生對中醫草藥研究甚覽，著有《中藥詞彙》一書，當中的二千多種藥物，再用中文、英文和拉丁文編成。她一生工作不懈，直到90多歲仍孜孜不倦。2012年5月辭世，享壽104歲。

胡女士熱愛大自然，傳說聖法蘭西斯能與雀鳥、動物溝通，而胡女士和植物似乎也有一種靈性的溝通，彷彿能透視植物內在的生命，她的一生猶如一粒芥菜種，雖然細小，卻活出了豐盛的生命。胡女士19 0 8年出生於江蘇省一處農村，村中教會由美國長老會建立，她是那村的第一批基督徒。

上世紀30年代，胡女士南下廣州，於廣州嶺南大學任植物學助教，同時兼讀生物系碩士，自此一生與植物結下不解緣。她曾負笈美國哈佛大學進修，成為首位在美國取得博士學位的中國女性。後來她應聘到香港中文大學任教，創辦了中大生物系植物標本，標本數量超過四萬，一半是她親身走遍香港山嶺採集而成。

胡女士一生勤奮向學，1975年自中大榮休後，仍繼續研究及教學的工作，直到差不多100歲才告一段落。她的一生，就是芥菜種成為大樹的寫照，她不單能和大樹溝通，她自己就是那棵大樹。

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