2019年9月     

◇姚錦燊

老子《道德經》36章原文：將欲歙之，必固張之。將欲弱之，必固強之。將欲廢之，必固興之。將欲奪之，必固與之。是謂微明。柔弱勝剛強。魚不可脫於淵，國之利器不可以示人。

白話

想要收縮一個物件，須先把它擴張。想要削弱，須先強化。想要廢毀，須先抬舉。想要奪取，須先給予。這是萬物先機之所在——柔弱勝剛強的道理。
魚要生存，不可離開池淵。國家的有力武器，不應用作炫耀。1

淺說

本章難解之處，像在傳授詐術，利用別人的弱點去達致目的。這種詮釋，始於第一位著書解說老子（元前570）的軍事家韓非子（元前280-233），他首先把「必固⋯⋯之」的四個「固」字解作「姑」，2即姑且、暫且，便把全章開向權謀的思路。若把「固」字樸素地只解作「定」，3即必然、必須，所描述的只是自然界現象——天理循環，物極必反！
所以本章不是講權謀，而是說現象。原文都省略了主詞。若將政客作為主詞，本章好像謀略。若將全書主題之道作為主詞，意義便完全不同——天理不斷循環，使萬物收縮了又擴張，擴張了又收縮；削弱了又強化，強化了又削弱4⋯⋯這些現象從反面效果看，即寫成「將欲弱之，必固強之⋯⋯」從正面效果看，可寫成「將欲強之，必固弱之⋯⋯」，因為人性易被成功充昏頭腦，所以老子將注意力放在反面。5
物極必反的自然現象，當中卻包含萬物生存的契機——「微明」——轉弱為強的先機，這是一種深沉智慧。既然一切都在不斷由強轉弱、由弱轉強，世人便不可執守於今日之強。
要認識自身之弱，才可轉弱為強！
轉弱為強並非逞強，而須先承認和守住自身柔弱這事實。所有生命在大部分時間的最自然狀態都是展現柔弱一面的。「人之生也柔弱，其死也堅強。」見76章，老子喜用嬰兒作喻，是因為嬰兒最柔弱。
生存需要保護，保護來自環境。明乎此，便不可逞強。「魚不可脫於淵」，淵是魚生存之本，這例子道出魚之柔弱生存條件，需要深水保護。6跟著老子筆鋒一轉便去教訓治國者：「國之利器不可以示人。」逞強是失敗先機，喜歡炫耀國力的絕非英明君主！

思考

柔弱，不單是應對環境的手段，也是對自身的自覺認識。知道柔弱，乃懂謙卑。但從老子看，柔弱生命的自處方法，只是安頓於目前，等待契機，轉弱為強。
基督聖教也談宇宙萬變、生命柔弱，但以造物之主作倚靠，訴諸生命始源上帝，因為「魚不可脫於淵」。「使你與人不同的是誰呢？你有甚麼不是領受的呢？若是領受的，為何自誇，彷彿不是領受的呢！？」7
宇宙循環由上帝創造：「現今的事，早先就有了。將來的事，早已也有了⋯⋯上帝使已過的事重新再來」；8「⋯⋯無所增添、無所減少⋯⋯」9上帝叫人因柔弱而知道謙卑：「⋯⋯上帝這樣行，是要叫人在他面前存敬畏的心。」10所以說，人定勝天的想法是最大謬誤！

1意譯主要參梁瑞明。
2見《說林上》。
3參余培林、吳怡。
4參吳怡，頁238。
5參吳怡，頁240-241。
6韓非子卻將「淵」解作君王的權勢！
7林前4:7。
8傳3:15。
9傳3:14。
10傳3:14。
3徒17:24-28。
4出33:18-30。
出版：《普世價值與華人文化交談：請教老子，談談說說喝杯茶》，精選本欄，創新演繹，英中對照。德慧發行，本社有售。