2019年5月
◇解景田

香柏樹屬於裸子植物柏科的高大喬木，樹高可達15-20米；飽含樹脂，散發出天然香味；枝葉和果實也可以入藥。
在《聖經》裡，「香柏木」和「香柏樹」出現了70多次，僅次於葡萄樹，其重要性可想而知了。挪亞造的方舟是用歌斐木造的，也就是香柏木，它耐水能力很强，能抵擋洪水侵襲。到了所羅門王時代，建聖殿用的主要木料是香柏木、松木和檀香木等珍貴木材；祭司也使用香柏木的樹皮或粉末來進行潔淨的儀式。《聖經》詩篇裡屢屢提及「黎巴嫩的香柏樹」，是完美、向上、尊貴、生命的象徵。
香柏樹過去盛產於地中海地區，如今因過度砍伐，已淪為稀有。中國的香柏樹分佈極廣，栽培範圍幾遍全國，以四川、湖北和貴州最多，是優良的園林綠化樹種。
香柏的枝葉和果實均具有藥用價值。傳統醫學認為香柏樹葉藥性温和，味苦辛，內服可治咳血、血痢，外敷可用於刀傷、蛇咬。柏樹果則性平，味苦澀，功能祛風、安神、涼血、止血，可用於治理感冒頭痛發熱、胃痛、煩躁和吐血等。
香柏木揮發油是粘稠的黃色液體，具有木香味。藥理研究顯示，香柏木精油主要作用於呼吸道，由於其止咳化痰的特性, 能改善支氣管炎、咳嗽、以及流鼻水等症狀。而濃痰過多亦可以藉香柏木精油來治療，因為它有乾化的效果。香柏木精油對減輕慢性風濕痛與關節炎的疼痛都很有幫助。此外，香柏木精油對皮膚有收斂、抗菌的作用，能改善面皰和粉刺皮膚，以及舒緩一些皮膚慢性病，如濕疹和乾癬。香柏木精油也是天然護髮劑，可有效對抗頭皮屑和禿頭。香柏木精油還對神經緊張和焦慮狀態有安撫和鎮定的效果，有助改善失眠。
在遠古時代，人們已經知道香柏木精油的醫療價值；所有古文明的醫藥、化妝品和香水都利用到香柏木精油。其香味還可以驅趕白蟻、螞蟻、蛾和其他有害昆蟲。中國西藏人喜愛用香柏木精油作為薰香之用，它亦是西藏傳統醫學的重要藥材之一。