2019年4月
◇劉志海

早前，安排學生參觀（美荷樓•生活館），其實是考量了一會，皆因大學課堂的節數有限，故能帶同學外訪的次數亦很少。
原本以為只需花半小時逛逛，便肯定足夠，反正這棟經過活化保育後的建築物，現已營運作一所青年旅舍，可讓公眾參觀的空間也不會太多。然而，它使我猜想到室內的設計，可能如一般精品酒店般，放點時尚精品，感覺文青的擺設，再網購一些仿藝術品、潮流裝飾來佈置，應沒甚麼學術欣賞價值。可是，我的想法錯了！
只因到訪後，才發現美荷樓的生活館，充滿著奇特與存留的意義。它不只是集體回憶，更是香港歷史有血有肉、有汗有淚的一個時代記憶，一代人同舟共濟、艱苦中互助的時刻，比「獅子山精神」、「家HK」口號來得實在。作為愛建築空間設計的我，考察其設計建築、當代風格固然是重點，而六層高的美荷樓，是七層式公共房屋的初型，由家舍、鄰里到社區的民生民情，藉著陳設及文案解說，令人活靈活現，值得大家去認識。
這段香港歷史，正好給年青一代，帶來保留歷史建築物的反思，它不單能夠有最真實的空間體驗，把當年的舊物陳設、舊照片、模型展覽，還可教育參觀者嘗試以同理心角度，感受下一個床位狹小空間之外，也要和無血緣關係的居民共居生活(Co-living)，譬如共用浴室洗手間，走廊用作居民擺放灶頭、晾衣、公眾活動空間等。至於美荷樓的起源，乃自當年發生一場大火，政府為安置失去家園的災民，需在有限的時間及資源下興建出來，對於那時的人員而言，無疑是個大挑戰，因他們不單給市民一個居所，卻是一個家。
儘管美荷樓從今日的眼中來看，是多麼乏善可陳，甚至違反多項消防條例等，不過至少港英政府曾拯救災民，以致影響著往後的房屋政策，且大大提升住屋的環境質素。反觀今天的香港，仍存在土地和房屋問題，即使經濟不斷地高速發展，可惜樓價反高企，居住已成了港人生活的最大開支，令市民生活、財務壓力都籌算在一室一瓦，真讓人感到非常無奈……或許，希望在明天吧！
最後，這一課是我寄望各同學，不論室內設計與正向人生價值，皆能有所啟發，同時亦給活在「未來的室內設計師」知道，我們的行業不只有名店、豪宅設計。若善用天賦及專業，一定可以改善基層的家居生活，使他們也擁有一個安樂窩。