2018年10月
◇姚錦燊

老子《道德經》25章原文：有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立不改，周行而不殆，可以為天下母。吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉：人法地，地法天，天法道，道法自然。

白話
有一個渾然為一的東西，在天地之前已經有了。這東西靜寂而無聲、空洞而無邊、不靠外在的力量、不隨萬物而變遷。它周遍運行而不倦，正是萬物的本源！
我不知道怎樣稱呼它，叫它做道吧！
要勉強形容它，叫它做大吧！
說它大，因運行無邊；說它無邊，因伸展遙遠；說它遙遠，因又再返回本源！
所以說，道是大的、天是大的、地是大的、人也是大的。存在界有這四樣東西，人是其中之一。
人的法則乃從地來。地的法則乃從天來。天的法則乃從道來。道的法則就是自己！

解說
本章對道作出三個層次的描述，十分重要。分述如下：

一、道的外觀
開頭的「混成」、「寂兮」、「寥兮」，無非要說道玄妙難測，看不見、聽不見、摸不到，世人也不能憑自己去認知。下面說的「吾不知」、「大」、「逝」、「遠」、「反」，再把道的廣大無邊襯托出來，極盡言語之能事。但是值得注意，本章只從外觀和作為描述道，從來沒有直接解說道的本身是什麼，呼應第1章所說的：「道可道，非常道！」

二、道的作為
「獨立」是說道超越宇宙，「周行」是說道包羅宇宙。因為道有超越和包羅這兩個條件，所以「不改」，即不依外力運作；也「不殆」，即循環不息也不怠倦。道一直托管着宇宙萬物的生存，「為天下母」就是道的最偉大作為。
老子用「母」比喻道（而不用自然界的樹榦與枝葉），心中假設了有一個對應者是「子」。母子雖然密切，仍是分離的個體，這比喻也間接說了，道對於人是超越和外在的，道性不是人性的一部分。
說道「大」，天、地、人也大，並不是說天、地、人廣大無邊，而是表示天、地、人有分參與無邊的道性，因為古代人都追求天、地、人的合一。

三、道對宇宙和人的關係
這第三點才是老子最關心的事。天地即宇宙，「先天地生」這句話，精凖點出道的超越性：道在宇宙之前已有了，所以道不是宇宙的一部分。道在宇宙之上，超越宇宙的一切存有。宇宙萬物在道之下，「人在其一焉」，人屬萬物之一種也在道之下。
章首用「有物」來形容道，並不是把道看為物質，而是把道和物質的天地建立起一種相對應的關係，把道「對象化」起來。道對「天地」此物像是另一個「物」，說明二者不是同一個東西。由此，道與人（代表天地之靈）可建立一種「你—我」的關係。
這關係可用「法」來說明。法，是效法，也是順從，所以21章說：「惟道是從。」世人應作向上攀升的努力效法，頂點乃在道：
人——>地——>天——>道（法自然）。
但是本章對道的直接描述，勉強只可找到這句話：「道法自然。」自然即本來如此。即是說，道從來不效法其他標準，標準就在自己，道為至大！這話說明了：只有「法自然」之道才是超越的，天地和世人都不是超越的，但是與道可以互相對應。
可是世人對道的追尋，往往就在這裡出現拐點：把宇宙之道的超越性，看作世人的內在心性。當人這個拐點上偏離，其實便把道法自然看成了人法自然或人法自己，把道性看成了人性。
例如二百年後的孟子雖有很大學問，但他對人性也曾存着同樣的過度樂觀：「凡有四端（四種萌芽的人性）於我者，知皆擴而充之矣，若火之始燃，泉之始達……足以保四海。」意即世人只要能夠充量發揮自己的心性，天下便都太平了。怎能如此呢？人與道不同，只有道才是超越的。

反思
老子提出有一個「法自然」之道。在基督聖教，也有一位超越天地人間的自有者上帝。約於公元前1400年，當上帝必須向世人宣示一個名字時，他就說：「我是，就是我是。」含義是：我在，一切在我。上帝的法則全在自己，人的法則乃在上帝，所以世人追尋心性開展的歸宿應該在道，也就是在上帝那裡！