2018年8月
◇姚錦燊

老子《道德經》23章原文：希言，自然。故飃風不終朝，驟雨不終日。孰為此者？天地。天地尚不能久，而況於人乎？故從事於道者，道者同於道；德者同於德；失者同於失。同於道者，道亦樂得之。同於德者，德亦樂得之。同於失者，失亦樂得之。信不足焉，有不信焉。

白話
少說話乃合乎自然。且看，大自然的狂風刮不足一個早上，暴雨也下不足一個整天，是誰造成這些現象？是天地。既然連天地也不能叫狂風暴雨下個不停，何況人呢？所以求道要知道：求道者是與道認同，求德者是與德認同，求失德者是與失德認同。與道認同的人，道也願意得到他；與德認同的人，德也願意得到他；與失德認同的人，就會得到失德的後果。誠信不足的人，別人也不會信任他！

解說
本章所取題材是風雨等一些自然現象，但是主題是修道和修德。先要解釋幾個概念：
一、自然與天地：基本同義，但有兩重含義：一指大自然的物理現象，如狂風和暴雨，如說「天地」有各種天文現象。二指這些天文現象的法則，風雨不會不停，大部分時間會天朗氣清，這個大現象稱為「自然」，或稱生態的平衡。
二、常態與時態：按短暫時態看，會有刮風和下雨。但按大自然常態看，風雨不會永遠不停。
三、不言與希言：「言」代表主見和作為。見2章，天地本應「無為」和「不言」，《論語·陽貨》說：「天何言哉！」《莊子·知北遊》說：「天地有大美而不言！」但是天地有常態和時態的不同情況，人間生活也不能完全無作為、不言語，但是人的言語和所為宜少不宜多，所以說：「希言，自然。」
要知道老子的讀者是統治階層，如果不停頒布政令，稱為「言」，對百姓就像飄風和驟雨，只會擾民害俗。政令愈少愈好，且要合時。
「故從事於道者……」，是勉勵治國者要依道而行。「從事」即依從，59章說：「事天」，即依從上天。這種依從可分為三個層次：依從道、依從德和依從失。
「道」是本書關鍵詞，萬物由道而來。但是道的性格有兩面，一是超越性，二是內存性。在超越一面，作為宇宙本源之道，它的存在乃由於自己，世人無從解釋道之來源。但在內存的一面，萬物都從道而獲得稟賦，稱為「德」，意思同得。
老子說修道，也說修德，二者是一事之兩面。但是因為道是老子思想的中心，所以他較多談道有76次，較少說德只有43次，若說修德也多與修道相連並論，即要順從稟賦。如21章說：「孔德之容，惟道是從。」
「失」是什麼意思？就是失道和失德，二者皆失，什麼德性也不具備。對一個統治者來說，結果將會是倒行逆施，失信於民，「信不足焉，有不信焉」。

反思
天地悠悠而不言。老子從天地之無言，看到聖人治世要少作為、少言語、少政令，因為人的作為極其有限，多有私心，並不長久。
相比之下，古希伯來民仰觀天地卻有另一番領悟：「諸天述說上帝的榮耀，穹蒼傳揚他的手段……無言無語……他的言語傳到地極！」
天地無言，乃是無言之言，無言卻在歌頌上主之奇妙與偉大，叫人更加熱切親近上主，全心全力為上主生活和工作！這種人與天地的關係，不是更加親和嗎？