耳聽八方: 創新為長者

2018年1月
◇馬錦華

過去四年美國史丹褔大學先後舉辦了四屆全球長者設計挑戰賽,目的是讓年輕人能及早因應全球人口老齡化帶來的機遇和需要,為長者之不同情況設計出配合其身體機能和需要的產品和意念。

第一屆的冠軍得獎作品是由一位來自台灣,在美國就讀工業機械之姚姓女生獲獎。據她在領獎片段中表示,見到祖母因腦退化而產生日常生活困難,所以決定要為她專注研發一款能鼓勵她進食的工具。因為原來患上腦退化或柏金遜症的長者,因其手部有時不受控制,多是不想在別人面前進食,免得被別人見到進食時的「論盡」情況,結果進食得不夠,而引致營養不良等情況出現。經過多年觀察及多番努力,甚至專程到老人院舍觀察長者生活的情況,她在三年前便以一套顏色多彩、設計貼心之EatWell 食具,而獲得首屆挑戰賽首名獎項。

耆人在三年前親自見到該套食具是那麼的創新和以長者為本,並有支持以眾籌形式投資了數千美元,助其實踐產量化並推出市場。不說不知,顏色原來亦影響著長者的食慾,因食具如果是白色的話,長者們便會因不想弄污它而吃得很少。這亦解釋為何自助餐的食具一定是白色了!

第四屆亞太區的比賽,耆人有幸地被邀請擔任決賽評委,並於十二月初親赴台北觀賞八隊最後進入決賽之隊伍,展示其作品,其中更有一隊來自香港沙田IVE的團隊,以生死教育為題之密室逃脫的教育套材獲得最後三甲,他們將有機會於明年四月前赴美國羅省史丹褔大學參加全球決賽。

耆人最佩服參賽隊伍(本次共有85隊來自亞太區的年輕人參賽) 對長者的生活情況和因老齡化而帶來的限制,有深入的觀察和理解,並且展現出無比的決心,特意為方便他們日常生活而創出多麼貼心又貼身,且「落地」的解決方案和產品。

真希望香港隊能跑出,到羅省在評委面前展示其精心產品,讓長者及家人不單不怕面對生命的結束,更願意積極面對、盡享人生最後的每一刻喜悅,而達到死而無憾啊!更想見到更多香港年青人組隊參與這麼多有意義的比賽!