2017年9月
◇李碧如

早前閱報，看到一則報道，廿四位國際專家合作研究腦退化，得出結論是生活模式影響最大，報告列出九大風險因素，包括吸煙、抑鬱、缺乏運動⋯⋯其中令人疑惑的是，中學未畢業和中年失聰，竟然佔相當比重。

報告認為人生持續學習有助建立額外腦儲備，而這些儲備到人生後期即使出現腦損傷仍可運作。專家們大概認為中學未畢業的低學歷人士沒有持續學習的能力吧。我卻覺得持續學習跟中學畢業並無必然關係，別說中學，就是大學畢業，也有不少人一離開學校，就與學習無緣。這些人通常沒有學習興趣，也沒有好奇心，怎麼會持續學習呢！相反，不少低學歷人士，他們自知不足，反倒把握機會學習新事物，這種有動力和自覺的學習，往往持續一生。所以，單以學歷衡量，看來有欠準確。

至於中年失聰，報告認為會令人無法接觸認知上多姿多彩的環境，因此增加腦退化的風險。我看還是在乎個人性格。中年失聰，若是後天原因，譬如意外撞擊引致，當然是很大打擊，要重新適應另一種溝通方法如手語或唇讀，的確有相當難度，那些悲觀退縮的人，很可能從此關閉自己，不再接觸外界，那麼，的確無法接收新資訊。但性格剛強的人不會服輸，他們必然努力克服困難，以另類方法與世界結連，這種人，一定能夠繼續接觸多姿多彩的認知環境。所以，中年失聰會否增加腦退化風險，還看個人。

腦退化的成因，至今未有定論，報告所列其餘因素：吸煙、抑鬱、缺乏運動、社交孤立、高血壓、癡肥、2型糖尿病，都是只要願意下定決心便可改善，所以報告的結論，提醒人們改變生活模式，以減低風險是正確的。惟獨中學未畢業和中年失聰兩項，並非改變生活模式可解決，反而在乎人的性格。性格堅強的人，處逆不驚，就是患上腦退化，也必然努力面對。