2016年2月
文／黃小石

忍耐是上帝的禮物

忍耐是聖靈的果子，是與肉體的情慾為敵的。按照人的本性，慾望生發後總想得著立時的滿足，往往難以忍耐；但真正的愛卻在忍耐中成全、平安是在忍耐中得著、上帝的應許是在忍耐中承受的。《聖經‧帖撒羅尼迦後書》三章5節說，「願主引導你們的心……並學基督的忍耐。」忍耐是上帝的屬性，不是人的天性。上帝藉著聖靈把忍耐的品格賜給我們，這是信徒生命中結出的果子，是重生的信徒有著聖靈內住的明證。《聖經》裡談及的忍耐，不是被動的、逆來順受的，而是一種能勝過困境的力量。又如《聖經‧歌羅西書》所說：「照祂榮耀的權能，得以在各樣的力上加力，好叫你們凡事歡歡喜喜地忍耐寬容。」這是將痛苦轉為喜樂的忍耐，故此，保羅又說：「就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將上帝的愛澆灌在我們心裡。」在患難中的忍耐，至終讓我們認識上帝的美意，更深刻地經歷上帝的愛。

忍耐與盼望

忍耐是一種等候：等候現況的改變，等候更美好的將來。人若對將來愈有把握， 就愈能忍耐。正如一個等候天亮的人，他相信無論現在天有多黑，夜有多深，天總是會亮的；既知道唯有忍耐才能得著所盼望的，若不忍耐，就對所盼望的沒有把握，這就是不智。這如同一個待產婦人，忍耐是喜樂的等候。同樣，人若對上帝的應許有把握，就必會忍耐等候所應許的， 並相信這應許必然到來；這又好像農夫存著盼望去撒種。如《雅各書》所說：「看哪，農夫忍耐等候地裡寶貴的出產，直到得了秋雨春雨。」不能忍耐的農夫，揠苗助長，一無所得。

盼望不同於夢想。當《聖經》提到盼望時，常用「elpis」這個希臘詞彙，以表達在喜樂和有把握中等待。在指望中能忍耐的人是有福的。

忍耐與信心

到了人不能忍耐的時候，常是因為對應許失去了信心。在《聖經‧撒母耳記上》十三章記載了一個故事：在掃羅作以色列王第二年的時候，他揀選了三千人來到吉甲，指揮以色列軍隊與非利士人爭戰。非利士人聞訊後聚集重兵對峙，其時有戰車三萬輛，馬兵六千，及無數步兵。以色列民見情勢危險，竟紛紛逃散；那些與掃羅留在吉甲的人民都戰戰兢兢。掃羅知道除非有上帝的幫助， 他們必全軍覆沒；但他必須等待先知撒母耳來到，向耶和華獻祭。掃羅照著撒母耳的吩咐，按所定的日期等了七日，可仍未見撒母耳的蹤影；掃羅心想，再等下去恐怕百姓都要散去，便自行去獻祭了。掃羅違背了上帝藉先知所吩咐的，做了他既是不該，也是不能做的事。

怎知當掃羅獻完燔祭，還未獻平安祭時，先知撒母耳按所定的日期來到了。撒母耳責備掃羅「做了糊塗事」，是不合上帝心意的；因他不信上帝的話，這是上帝棄絕他的原因。其實掃羅已等了七天，只是他沒有等到最後一刻；掃羅因不相信先知的話，撒母耳便告誡他說：「耶和華喜悅燔祭和平安祭，豈如喜悅人聽從祂的話呢？聽命勝於獻祭， 順從勝於公羊的脂油。」忍耐力正好反映人內心的信心。信心，而非知識，是忍耐的根基。信心讓我們得蒙上帝的喜悅，並聖靈的內住；而忍耐正是聖靈果子之一。

「忍耐」更是主耶穌的吩咐。在《啟示錄》中，約翰勸勉信徒們要「遵守忍耐的道」，便能在世人受試煉的時候，顯出聖徒的忍耐和信心，保守他們勝過一切。

忍耐之福──約伯的忍耐

《雅各書》五章說：「那先前忍耐的人，我們稱他們是有福的。你們聽見過約伯的忍耐，也知道主給他的結局，明顯主是滿心憐憫，大有慈悲。」能夠忍耐是有福的。上帝刻意讓約伯經歷患難，為了讓他明白祂的旨意，並認識祂是滿有憐憫與慈悲的創造主。

上帝稱讚約伯是一個義人，祂說：「地上再沒有人像他完全正直，敬畏上帝，遠離惡事。」然而，上帝卻叫這義人承受極大的苦難，不是人所能理解的苦難。約伯的三個朋友來「安慰」他，但卻責備他，認為他是得罪了上帝，才承受這大苦難，應當悔改。約伯受了委屈，來找上帝理論，問祂為何這樣待他。最後，上帝向約伯顯明祂的智慧，並人的無知。上帝沒有直接回答約伯的問題，但卻接受了他的申訴，恩待了他。無故受苦是最難以承受的，但約伯在面對痛苦時， 從來沒有咒詛上帝；他的忍耐，否定了撒旦對他的控訴：人敬畏上帝，只為得到上帝的祝福；假如沒有祝福，卻遭受災難，人必然咒詛上帝。約伯既遭受極大痛苦，又被朋友無理指責，他被激怒了，但仍在上帝面前守住他的本分。約伯的忍耐，成了信徒們的榜樣，也是他蒙福的途徑。

苦難與忍耐

許多時，人在困境裡，才需要忍耐。上帝藉先知以賽亞說：「我造光，又造暗；我施平安，又降災禍；造作這一切的是我耶和華。」一切患難都出於上帝的手，在困境裡的人，需要有忍耐，從忍耐中生出老練（「老練」希臘原文是「品格、性情」的意思），老練是忍耐的產物。人的品格就在患難中鍛鍊出來，若不能忍耐，就白白受苦了。不但如此，因相信上帝而產生的盼望，至終必叫我們明白主是滿心憐憫、大有慈悲的。我們若能在苦難中忍耐，也能像約伯那樣說：「我從前風聞有祢，現在親眼看見祢。」

其他智慧之窗文章

2016年2月內容