2015年12月
文／賴子通

每次從極地考察回來，總有人問他這三個問題：那裡冷不冷？要洗澡嗎？上廁所怎辦？生態學家何建宗教授總是不厭其煩地回答：北極是結冰海洋，南極是冰蓋陸地。南極北極全年平均氣溫分別是零下25℃與18℃，其實零下3℃與30℃的感覺都差不多，都是凍得僵硬，穿多少衣服也沒大幫助。南北極基本上只下雪或冰雹，化雪燒水是極費時的工作，相對濕度只有10%，出汗很少，所以一、兩個月也不用洗澡。在極地方圓數十里都是你的廁所，並且有冰山、企鵝陪伴你。

何教授為了科研，曾五訪北極，兩造南極。他發現極地處處冰雪如畫，但也步步危機隱伏。他舉例，採集岩石或生物樣本時，脫下的手套若不用繩繫好，突然被狂風吹掉，在攝氏零下四、五十度的低溫下，不足半小時內，那裸露於冰雪中的手掌很快便會壞死，並且須決斷地斬去手掌，以保存性命。

何教授苦笑說「死過翻生」不下五、六次。1993年乘橡皮艇在南極遇上暴風，拼死駕艇搏鬥30分鐘才闖返內灣，僥倖撿回一命。1998年在北極划獨木舟時，差點驚動三尾獨角鯨，幸運逃過因覆艇掉下冰海的厄運。2001年在南極乘排水量15,000 餘噸的研究船，10多天不停被超過20米高的巨浪衝擊，彷如暴風雨中的紙船，左搖右擺，波濤拍打船舷和甲板，震耳欲聾。只有瑟縮於角落，震懾於自然界的浩瀚和威力下！

最危險的一次是1999年在北極海，他恃著多次往極地的經驗，一時心高氣傲，忘記了不可單獨外出的守則，不慎踏破浮冰，直墮深不見底的北冰洋。在電光火石間他求救上帝。說來奇怪，掙扎五至六分鐘後，突然他感到有股力量在下面扶持，竟能以一個「鯉魚翻身」爬上一塊穩固的冰地上，那一刻他含淚跪下感謝上帝。

何教授幽默地說，去極地後做不成科學家也成哲學家，因為在白茫茫一片的冰雪中，自然會默想到人生的幾個大問題：我從何來往何去？生存意義又為何？死後又留下甚麼有意義的事跡？何教授領會到：科技不能釋除人心的不安，也不能徹底解決人間的難題。環境問題日益嚴峻，歸根究柢是人類的貪婪、自私和驕傲，正是《聖經》所說的：人的「罪性」。只有人類謙卑和放下驕傲之時，才會領會到信仰的重要和效力。

其他耳聽八方文章

2015年12月內容